“香港”这个名称的来源历来众说纷纭，其中最为人们所熟悉的有以下几种传说：
一、由“红香炉山”一名演变而来，据说清初在铜锣湾海旁有红香炉从海上飘来，于是村民便在沙滩上建庙，庙后的小山便被命名为“红香炉山”，由此演变成“红香炉港”，后简称为“香港”。
二、芬芳的港口。香港早期常有外国商船停泊，水手们上岸浏览时见遍地是芬芳的野花，他们非常高兴，就把这个地方称为芬芳的港口，于是被译作“香港”。
三、鳌洋甘瀑。据说在香港附近有一山溪，是行船者喜欢汲取的溪水，被称作“香江”，其人口的港口被称作“香港”，而全岛也被叫做“香港岛”。
四、与“香木”有关。香港在明代至清初盛产香木，名叫“莞香”。种香及制香盛极一时，不少居民赖此为生。莞香先运至九龙的“香涉替头”，然后运到石排湾（香港东北），再乘船运至广州甚至江浙一带，所以运香木的海湾就被称作“香港”。