夏威夷群岛1959年8月正式成为美国政区中的第五十个州。它由20多个主岛组成，像一串2500公里长的珠链，自东南向西北展布在太平洋洋面上，成为联系大洋东西两岸和南来北往的中继站和“十字路口”，在海上交通和战略位置上都有十分重要的意义。被誉为太平洋上闪光的明珠。
夏威夷群岛中以夏威夷岛、毛伊岛、瓦胡岛等为最大。群岛总面积16635平方公里。总人口90多万。首府设在瓦胡岛的火奴鲁鲁。火奴鲁鲁一带早年盛产檀香木，华人常把檀香木运回中国，因此华人把夏威夷、火奴鲁鲁均称为檀香山。如今，在檀香山已难以找到檀香木了。
原来居住在南太平洋一些岛屿上的波利尼西亚人，对夏威夷最早的开拓作出了重要贡献，他们早在1000多年前就来到这里。从移民史来看，中国移民来这里较早，始于1852年。从1875年至1890年的16年间，到这里的华工累计高达55000人以上。现在居住在夏威夷的华人共50000人，约占该州总人口的5.6％。