读书（特别是古书）要懂得一些版本知识，如了解什么是珍本、抄本、孤本……读者可少走弯路，多获成果。
珍本：即珍贵的书籍或文学资料。如罕见的革命文献、极有价值的古旧图书资料等。珍本贵在“难得”。如汉译《共产党宣言》的版本很多，但20世纪20年代中国共产党在上海建立的人民出版社印行的版本，已非寻常可见，成为珍贵的革命文物，从版本学角度来看，当推为“珍本”。
抄本（写本）：手抄的书籍。现存最早的抄本书是西晋元康六年写的佛经残卷，因为当时尚无印刷术；《永乐大典》、《四库全书》，卷帙浩繁，一时难以刊刻；小说《第二次握手》曾因十年动乱不得发表而传抄一时。
抄书常因系名家手迹，接近原稿，保存完整等原因，十分珍贵。如铸雪斋抄本《聊斋志异》，保存篇章较多，原稿却散失一半，因而它成为今天刊印该书的一种主要依据。
孤本：是仅存一本的图书。也包括仅存一份的某书的某种碑刻的旧拓本和未刊刻的手稿等。现存世界最早的印刷品——我国唐代（公元868年）印刷的《金刚经》卷子，就是孤本。又如春风文艺出版社出版的明末清初小说《后水浒传》，就是以大连图书馆藏孤本整理刊印的珍中之珍，因其极其稀有而价高百倍。