《蓝色多瑙河》是一首世界着名的圆舞曲，流传最广，影响最大，在奥地利被称为“第二帝国”。它原是一首有歌词的合唱曲。施特劳斯创作这首歌曲，是受了匈牙利诗人卡尔·贝克一首诗的启发，这首诗的结尾写道：“多瑙河，美丽的多瑙河！”施特劳斯请人写了歌词，这首歌曲就创作出来了。
提起《蓝色多瑙河》，还有一段有趣的传说呢！施特劳斯的演出活动繁忙，而他的乐思随时涌流出来，就采用各种方法将闪现在脑子里的旋律记录下来。有一次，施特劳斯一夜未归。第二天回家时，换了一件衬衣，他的妻子吉蒂发现了衣袖上写满了音符。吉蒂曾经是着名的歌唱家，她哼了哼，旋律非常优美动听，知道这是丈夫记下的乐思，就将它放在一边。但是脏衬衣很快就被洗衣妇拿走了，吉蒂又不知道这洗衣妇住在哪里，于是几乎跑遍了全城，才打听到了下落。这时，洗衣妇正要将那件脏衬衣扔到盆里，吉蒂赶紧夺了过来，这就是着名的《蓝色多瑙河》。
这首合唱曲初次上演时并不成功，施特劳斯也没在意。就搁在一旁。后来他带乐团到巴黎演出，需要一首新的圆舞曲，施特劳斯想到了《蓝色多瑙河》。于是，临时改编为管弦乐曲。一经演出，即轰动巴黎，成为世界名曲。《蓝色多瑙河》圆舞曲除序奏和结束部之外，由五首圆舞曲组成。乐曲一开始，弦乐奏出轻柔的音乐，就像水波的浮动，接着圆号吹出最富感染力的旋律，就像河水环绕维也纳徐缓流过，使熟悉多瑙河的听众产生种种联想，没到过多瑙河的人也能在脑中激起河水荡漾的情景。