《水浒传》是一部深受人们喜爱的古代经典名着，随着新版电视剧的热播，梁山好汉的形象又一次鲜活地走进了千家万户。作为一部文学作品，《水浒传》中的大部分人物和故事情节都是虚构的，但也有一些人和事在历史上确有存在或有原型，这在当时以及后世的一些史料中都能找到影子。
高俅其人：并不像小说中那么坏
高俅是《水浒传》中的第一奸臣，他溜须拍马不学无术，无恶不作陷害忠良，东京八十万禁军教头林冲就是被他害得家破人亡。历史上的高俅果真如此吗？我们翻开《宋史》，发现了一个令人疑惑之处：《宋史》中竟然没有高俅的传记，不论是正面人物，还是佞幸、奸臣的传中都没有他，只是在其他人的传中偶尔提到他的名字。由此我们可以得出这样一个信息，高俅可能并非像小说中描绘的那样卑鄙，地位也没有那么显赫。
真实的高俅究竟如何呢？据南宋王明清的《挥麈录》中记载：“高俅者，本东坡先生小史，草札颇工。东坡自翰苑出帅中山，留以予曾文肃，文肃以史令已多辞之，东坡以属王晋卿。”《挥麈录》是南宋中期的一部史料笔记，全书主要记载了南、北宋之交朝野各方面的情况，内容涉及当时的政治、军事、文化、社会等，其资料来源大多得自当时的文献以及撰者亲友的口述，问世之初就得到了一些学者的称道，被官私史书屡加征引，是宋代史料笔记中的上乘之作。
王明清对高俅早年身世的描述与《水浒传》中相差无几，《水浒传》中说他“吹弹歌舞，刺枪使棒，相扑玩耍，颇能诗书词赋”，《挥麈录》中说其“草札颇工”，意思是文字功底很好，所以做了东坡先生的“小史(秘书或书童)”。后来苏轼因外放任职，将高俅推荐给了驸马都尉王晋卿，这与小说中的描写也是大同小异。王晋卿可不是一般人物，他不仅是宋神宗的妹夫、端王(宋徽宗)的姑夫，还是当时有名的词人和丹青书法高手，与大画家端王关系密切。高俅就是通过王晋卿与端王扯上关系的。据《挥麈后录》记录，一次上朝时，端王忘了带篦子刀，于是向王晋卿借了一个，修理了一下鬓角，然后随口夸了篦子刀的样式灵巧。王晋卿回道：“我最近做了两个，还有一个没用过，稍后就派人给你送去。”晚上，王诜就派高俅到端王府去送篦子刀。碰巧，端王正在园中踢球，高俅不禁技痒，下场与端王对踢，他使出浑身解数，将球踢得如鳔胶粘在身上一般。端王大喜，便将高俅留在身边，后来端王即位，是为宋徽宗，高俅从此发迹。那么，高俅在宋徽宗手下担任过什么职务呢？对于此事，《宋史·徽宗本纪》中有两条极为简略的记载，“(政和)七年(1117年)春正月庚子，以殿前都指挥使高俅为太尉”，“(宣和四年)(1122年)五月壬戌，以高俅为开府仪同三司”。可见，历史上高俅的官职与小说中也大体相似，都是朝廷中高居庙堂的高级武官。
历史上真实的高俅其实是个颇念旧情的人，据说他发迹后，对老主人苏轼一家照顾颇周，《挥麈录》中是这样说的：“然不忘苏氏，每其子弟入都，则给养恤甚勤。”靖康初年，金人入侵中原，高俅随驾至临淮，后以疾辞归京师，据《宋史·钦宗本纪》记载：“(靖康)元年五月己卯，开府仪同三司高俅卒。”高俅最后死于家中，也算善终。纵观高俅一生，以幸臣而列显位，虽不似蔡京、童贯等人那样罪恶累累，但也的确乏政绩可陈，这大概就是《宋史》不为其立传，其他史籍对其记述也都寥寥无几的主要原因。
真实的宋江起义：在当时影响很小
历史上确有宋江其人，也有宋江起义，据说宋江起义军中共有三十六员主要头领，分别是宋江、晁盖、吴用、卢俊义、关胜、史进、柴进、阮小二、阮小五、阮小七、刘唐、张青、燕青、孙立、张顺、张横、呼延灼、李俊、花荣、秦明、李逵、雷横、戴宗、索超、杨志、杨雄、董平、解珍、解宝、朱仝、穆横(《水浒传》中的穆弘)、石秀、徐宁、李英(《水浒传》中的李应)、花和尚(《水浒传》中的鲁智深)和武松。《水浒传》所描写的梁山一百单八将是小说家的虚构，作者“欲成其书，以三十六为天罡，添地煞七十二人之名”，目的是使小说更添传
奇色彩，以迎合百姓喜好，便于流传。但小说毕竟是文学作品，读者切不可将其当做信史来看。
宋江起义后，正如小说中所言，占据了梁山泊。但很快就离开了此地，转战于今山东青州、济南一带，攻城略地，杀富济贫，声势日隆，引起了朝廷的注意。这时，担任亳州知州的侯蒙提了一个“赦过招降”的建议，宋徽宗于是便派侯蒙前往招安，结果侯蒙途中病亡，此事也就不了了之。
后来朝廷又派人马征讨，宋江率众南下沂州(今山东临沂)与官军周旋。1121年2月，攻取淮阳军(今江苏睢宁)，继由沭阳乘船进抵海州(今江苏连云港一带)，被知州张叔夜设计包围，宋江被俘投降，起义遂被镇压。这段史实在《宋史·张叔夜传》中被描绘得活龙活现：“宋江起河朔，转略十郡，官军莫敢婴其锋。声言将至，叔夜使间者觇所向，贼径趋海濒，劫钜舟十余，载卤获。于是募死士得千人，设伏近城，而出轻兵距海，诱之战。先匿壮卒海旁，伺兵合，举火焚其舟。贼闻之，皆无斗志，伏兵乘之，擒其副贼，江乃降。”
历代史籍特别是正史中对宋江的记载极为稀少，其生卒年月、籍贯、投降后的结局等皆不可知。总的说来，宋江起义在当时的规模和影响都不是很大，但因南宋时编印出版了一部《宣和遗事》，把宋江起义史事演义化、故事化，兼之明
初的长篇话本《水浒传》又将梁山故事描述得更加生动鲜活，因而使宋江起义在民间产生了极为广泛的影响，家喻户晓，妇孺皆知。
北宋的禁军和配军
在《水浒传》中，我们经常看到“禁军”和“配军”的字眼，如林冲是“东京八十万禁军教头”、高俅骂王进“贼配军”等等，北宋时期的“禁军”和“配军”是怎么回事？
若要搞清楚这个问题，首先要了解一下宋代的兵役制度。
北宋军队分为禁军和厢军两种。禁军是北宋的正规军，主要用途是“天子之卫兵，以守京师，备征戍”。宋初禁军较少，宋太祖赵匡胤将各地的精锐之师编为禁军，仁宗时多达80多万，大多屯驻北方，只有很少一部分驻扎南方。厢军是北宋的地方性部队，取“驻扎城厢”之意。史学家钱穆在《中国历代政治得失》说：“这些兵，并不要他们上阵打仗，只在地方当杂差。地方政府有什么力役，就叫他们做。”看来厢军主要从事工役或杂役，故也称“役兵”。
北宋的兵卒来源大体有两种渠道，一是招募，一是配隶。《宋史·兵志》在述及宋朝禁军和厢军的来源时说：“或募土人就所在团立，或取营伍子弟听从本军，或募饥民以补本城，或以有罪配隶给役。取之虽非一途，而伉健者迁禁卫，短弱者为厢军。”北宋时，触犯了法律的
罪犯被发配各地军营服役，为方便辨认和防止罪犯逃跑，所以均在他们额头烙上印记，这些犯人便被称为“配军”。就像《水浒传》里的宋江、武松等人，脸上刺了字，送到地方军营做苦工，人家骂他“贼配军”。由此看来，刺配在北宋既是一种刑事处罚，也是一种征兵渠道，可见当时军人的地位之低。北宋灭亡后，北方的禁军、厢军几乎全都溃散，南方的禁军和厢军虽然大体保留，但因战斗力薄弱，也不堪重用，大部分都成为役兵，只有极少数被拨入南宋的正规部队“大军”。