“三部曲”源于古代希腊，当时是指三部情节联贯的悲剧。如，埃斯库罗斯的“俄瑞斯忒斯”三部曲：《阿伽门农》、《奠酒人》、《复仇女神》，又称“三联剧”。以后才逐渐用于小说和其他体裁的创作，用于指那些三部内容各自独立而又互相联系的作品。如：
郭沫若的“漂流”三部曲：《歧路》、《炼狱》、《十字架》。
茅盾的“蚀”三部曲：《幻灭》、《动摇》、《追求》；“农村”三部曲：《春蚕》、《秋收》、《残冬》。
巴金的“爱情”三部曲：《雾》、《雨》、《电》；“激流”三部曲：《家》、《春》、《秋》。
阳翰笙的“地泉”三部曲：《深入》、《转换》、《复兴》。
叶君健的“土地”三部曲：《火花》、《自由》、《曙光》。
洪深的“农村”三部曲（剧本）：《五奎桥》、《香稻米》、《青龙潭》。
李乔的“欢笑的金沙江”三部曲：《醒了的土地》、《早来的春天》、《呼啸的山风》。
李满天的“水向东流”三部曲：《水向东流》、《水流千转》、《水归大海》。
黄谷柳的“虾球传”三部曲：《春风秋雨》、《白云珠海》、《山长水远》。
雷加的“潜力”三部曲：《春天来到了鸭绿江》、《站在最前列》、《蓝色的青枫林》。
李委的长诗“杨高传”三部曲：《五月端阳》、《当红军的哥哥回来了》、《玉门儿女出征记》。
杨啸的长篇叙事诗“草原上的鹰”三部曲：《雏鹰展翅》、《鹰飞千里》、《鹰击长空》。
郭小川的长诗“将军”三部曲：《月下》、《雾中》、《风前》。
中国血统的英籍女作家韩素音的自传体三部曲：《伤残的树》、《凋谢的花》、《无鸟的夏天》。
俄国列夫·托尔斯泰自传体三部曲：《童年》、《少年》、《青年》。
俄国诗人、剧作家阿·康·托尔斯泰的历史剧三部曲：《伊凡雷帝之死》、《沙皇费多尔·伊凡诺维奇》、《沙皇鲍里斯》。
苏联作家高尔基自传体三部曲：《童年》、《在人间》、《我的大学》。
苏联作家阿·托尔斯泰“苦难的历程”三部曲：《两姐妹》、《一九一八年》、《阴暗的早晨》。
英国作家高尔斯华绥的“福尔赛世家”三部曲：《有产业的人》、《骑虎》，《出租》；“现代喜剧”三部曲：《白猿》、《银匙》、《天鹅之歌》。
法国作家左拉的“三城市”三部曲：《鲁尔德》、《罗马》、《巴黎》。
法国作家博马舍的“费加罗”三部曲：《赛维勒的理发师》、《费加罗的婚礼》、《有罪的母亲》。
法国作家萨特的“自由之路”三部曲：《成年》、《弥留》、《心灵之死》。
法国科学幻想小说家凡尔纳的三部曲：《格兰特船长的女儿》、《海底两万里》、《神秘岛》。
德国作家弗希特万格的历史小说“约瑟夫斯”三部曲：《犹太人的战争》、《儿子们》、《即将到来的日子》；“候车室”三部曲：《成功》、《奥培曼的兄妹们》、《流亡》。
美国作家德莱塞的“欲望”三部曲：《金融家》、《巨人》、《斯多噶》。
意大利作家普拉托里尼的“意大利历史”三部曲：《麦泰洛》、《豪华》、《理智的永恒》。