雍正元年（1723年），被康熙皇帝称为“第一能臣”的陈鹏年死在河道总督任上。当时，陈鹏年正在治理黄河水患，当地百姓听到这个消息，纷纷落泪，送行的队伍有上万人，哭声震天，可见陈鹏年多么受百姓的欢迎和爱戴。
陈鹏年（1663-1723），字北溟，湖广湘潭人，清代官吏、学者。为官期间给百姓办了很多好事，被百姓称为“陈青天”。历官浙江西安知县、江南山阳知县、江宁知府、苏州知府、河道总督，最后死在河道总督任上。
陈鹏年的第一个官职是衢县县令，从一开始他就发誓要做一个清白为民的好官。他为官三年，为衢县人民办了许多好事。当时的衢县，适逢清朝平定“三藩”之乱后不久，人口锐减，田园荒芜，水利失修，经常发生水灾。虽经前几任知县的治理有所好转，但是当地生产还是没有恢复过来。灾民为了生活，四处逃亡，而当地豪强则趁这个机会霸占了灾民的田地，逃荒的灾民回来，再也没有土地耕种。陈鹏年上任后，全面丈量土地，编造清册。将无主土地租给移民耕种，使原来大量荒芜的土地得到垦殖。
陈鹏年重视水利建设，善解水利纠纷。千塘畈的石室堰渠道年久失修，他沿途调查，将灌渠受益田户重新组织起来，轮流管理渠道。他每年对堰勘察一次，并废除了一些陈规陋俗。他疏通城濠，在小南门外建立分水闸，使石室堰的渠水平时入濠，旱时开闸放水，灌溉东门外雄鸡畈农田，人称此闸为“陈公闸”。一个叫杜泽的地方，原来有座五墅堰。五墅堰一直灌溉着杜泽、白水两地农田。后来，杜泽人企图堵截流水，占为己有，白水人当然不干，就长期为此与杜泽人发生争吵，甚至打架檄斗。陈鹏年知道此事后，深入堰口调查，严惩首脑人物，并让两地各选堰长，共同管理，共同分享。陈鹏年在任山阳县知县时，正逢山阳县境内河水暴涨。
管理河道的官员提出挖开堤坝泄洪，以保证县城的安全。陈鹏年坚决不同意，亲自带人去抢险。堤坝上险象环生，随从都胆战心惊，他却从容指挥。洪水过后，他又指导百姓生产，给老百姓减免赋税。
陈鹏年在任期间，为民伸张正义，体恤民情，深受百姓称誉，被人称为“陈青天”。那时有一郑姓人家，儿子和父亲同死于冤案，儿媳郑氏屡次喊冤上诉，但最后官府都不了了之。为此郑氏碰碑而死，灵枢停在城西达七年之久。陈鹏年了解以后，给予复查，终将真凶绳之以法，使冤案得以平反。事后，陈公还为郑氏建墓立祠，亲题“孝烈”两字于碑上。
陈鹏年因为能干，又肯为百姓办实事，所以一路升迁，却因为刚正不阿，几次受到诬陷。他在江宁任知府时，正遇康熙南巡，同僚两江总督噶礼想以接驾为借口增加百姓税收，从中捞取好处。陈鹏年同情百姓的处境，就没有同意噶礼的要求。谁知噶礼恼羞成怒，竟捏造了一个罪名将陈鹏年逮捕入狱。当地的老百姓知道后，带着食物去牢里看望他，当年的秀才在参加科举考试的时候，更是焚烧试卷，以这样的方式来支持陈鹏年。这就是“九学哭庙”。康熙听到这件事后，得知陈鹏年是这样一位好官，就释放了他。
噶礼怀恨在心，终于他发现了一个机会除去陈鹏年。陈鹏年写过一首叫《虎丘诗》的诗，其中有“代谢已怜金气尽”这样的句子。噶礼据此污蔑陈鹏年这是在诅咒大清灭亡，因为努尔哈赤曾经建立后金，他马上以谋反的罪名逮捕了陈鹏年。幸运的是，康熙在知道这件事后没有怪罪陈鹏年，下令释放了他，不然又将是一桩文字狱冤案。
陈鹏年在雍正元年（1723年），病故于河防工地。