帆板运动“脱胎”于帆船运动，20世纪60年代初世界各地的冲浪爱好者纷纷在冲浪板上作加帆的尝试。到了1967年，出现了一种加长的冲浪板，上面装有能转动的桅帆，帆板运动由此形成。它是介于帆船和冲浪运动两者之间的一种新兴体育项目。由于帆板用材简单，总重量不超过30公斤，造价小，场地简便，它一出现，立即在欧洲各国得到迅速发展，1974年就举行了首届世界帆板锦标赛。以后一年一度，规模越来越大。竞赛最基本的方法仍是三角绕标和长距离赛，另外，技巧赛（自由滑）和六标回转（障碍赛）也较普遍。
我国帆板运动是1979年才开始的，1981年首次举行了全国锦标赛。1982年即列为全运会竞赛项目。短短的几年时间，女选手张小冬就获取了世界帆板锦标赛的两枚金牌。为我国体育运动全面冲出亚洲。走向世界展示了美好的前景。