我国的各省、市、自治区都有简称。有些省、市还不止一个简称。这些简称的由来不一。其中：
以省、区名称的第一个字为简称的有：黑龙江省（黑）、辽宁省（辽）、吉林省（吉）、陕西省（陕）、甘肃省（甘）、宁夏回族自治区（宁）、青海省（青）、新疆维吾尔自治区（新）、云南省（云）、贵州省（贵）、台湾省（台）。
以省、市、区名称的第二个字为简称的有：江苏省（苏）、四川省（川）、北京市（京）、天津市（津）、西藏自治区（藏）。
以区名的前三字为简称的有：内蒙古自治区（内蒙古）。
以境内大河名称为简称的有：浙江省（浙、浙江，即钱塘江）、福建省（闽、闽江）、江西省（赣、赣江）、湖南省（湘、湘江）、上海市（沪、吴淞江，即苏州河下游近海的一段古称沪）。
以境内山名为简称的有安徽省（皖、皖山，即霍山）。
以境内部分地区历史上的行政辖地名称为简称的有：河北省（冀，历史上属冀州）、山西省（晋，春秋时期为晋国领地）、山东省（春秋时期为鲁国领地；齐、战国时期为齐国领地）、河南省（豫，历史上属豫州）、湖北省（鄂，历史上属鄂州）、广东省（粤，古代为南粤辖地）、广西壮族自治区（桂，秦时为桂林郡辖地）、陕西省（秦，战国时期为秦国领地）、甘肃省（陇，古代为陇西郡辖地）、云南省（滇，战国时期为滇国领地）、四川省（蜀，古代为蜀国辖地，秦朝时置蜀郡）、贵州省（黔，秦朝时属黔中郡）。
1988年，海南建省，简称“琼”。1997年，重庆改直辖市，简称“渝”。台湾、香港、澳门分别简称为：“台”、“港”、“澳”。