《百家姓》是我国汉族姓氏的总集，相传是宋初钱塘一位老儒所编，共取姓氏四百六十八个，远没有包括中国人的全部姓氏。据宋人郑樵统计，宋代姓氏一千七百四十三个，比《百家姓》多三倍。到了明初，有个叫吴沈的人，编了一部《千家姓》，共收姓氏一千九百六十八个。但这部《千家姓》仍然没把中国人的姓氏都包括进去。于是万历年间又有人编了一本《万家姓》——《古今万姓统谱》。然而，中国人的姓氏毕竟不到一万，所谓“万姓”，无非是言其多而已。
那么，中国人到底有多少姓氏呢？据统计，见于文献的姓氏（包括少数民族和元清时代蒙满两族译改的姓氏）就有六千三百六十二个，其中单姓三千七百三十个，复姓二千四百九十八个，三字姓一百二十七个，四字姓二个，五字姓五个。