菩萨，在佛教中是仅次于佛的，它的宗旨是普度众生。隋唐以后，中国的佛教徒通过种种附会，逐渐请着名的菩萨东来定居，自立道场。慢慢形成了中国佛教的四大菩萨和四大名山。
文殊菩萨，全称文殊师利，他是智慧、辩才、威猛的象征。他的道场在五台山(因夏无炎暑，佛教又称其为清凉山。在今山西省东北部)。普贤菩萨，他是德行的代表，峨眉山(在今四川省峨眉县西南)是他的道场。观世音菩萨，观音是观世音的略称。观音是大慈大悲的菩萨，普陀山(今浙江省东部海中，属普陀县)是他显灵说法的道场。地藏菩萨，他是大愿菩萨，即尽孝道，担苦难，除疾病，在中国下层中信徒最多，道场在九华山(今安徽省青阳县西南)。