侦探小说受到当今广大青年读者的喜爱，其中往往涉及受害身亡者的检验，从中发现重大侦破线索。
我国古代早就有法医检验工作。《札记·月令》记有临刑时法官瞻伤、察创等项即是我国法医学的开始。1975年在湖北省云梦睡虎地出土的大量秦代竹简，其中以《封诊式》为名的一组竹简，记述了内容广泛的治狱案例，内有判别自缢与他杀的具体方法，如观舌吐，绳下淤血，屎尿流出，解下绳索时，口鼻有无假叹气的样子等等。这是关于法医知识的十分生动又很符合科学道理的早期记载。五代时，和凝父子于公元951年所着《疑狱集》，是我国最早的法医学着作。但是，我国历史上第一部有系统的法医学着作，还要算宋慈着的《洗冤录》。
宋慈(公元1186～1249年)字惠文，曾四任提刑。他综合了前代多种专书，加以订正，再结合当时执法检验的现场经验，公元1247年写成《洗冤录》一书。全书共五卷，卷一载条令和总说，卷二验尸，卷三至卷五备载各种伤、死情状。《洗冤录》记述了人体解剖、检验尸体、检查现场、鉴定死伤原因、自杀或谋杀的各种现象、各种毒物和急救、解毒的方法等十分广泛的内容。书中对于自杀、他杀或病死的区别十分注意，尤详于案例。如溺死与非溺死、自缢与假自缢、自刑与杀伤、火死与假火死、中毒与斑疹等，分析严细，且列述各种猝死情状，如破伤风致死口眼多㖞斜，四肢蜷曲，煤气中毒者其尸软而无伤。书末附有各种救死方。这部书中所记载的如人工呼吸法、夹板固定法，明矾蛋白解砒霜中毒、吮吸蛇毒等，至今仍然有效。
《洗冤录》是世界上有名的医学着作，比意大利菲德里的法医着作早300年。此书不仅在我国沿用了600余年，成为后世各种法医着作的主要参考书，而且广泛外传，被译成荷兰文、法文、德文以及朝、日、英、俄等各种文本。