齐景公外出打猎，来到山上碰到猛虎，吓了一跳。他下山时经过沼泽，碰到了一条大蛇，又吓了一跳。回到宫中后，齐景公心里一直忐忑不安。于是他把晏子找来，问：“今天我出去打猎，上山碰见猛虎，下山遇到大蛇。这恐怕就是所谓的不祥之兆吧？”
晏子说：“国家有三种不祥，您刚才说的情况不在其中。有哪三种不祥呢？第一种不祥，是有贤士却没有被发现；第二种不祥，是知道有贤士而不重用；第三种不祥就是，即使任用了贤士也不信任他们。今天您在山上碰见猛虎，因为猛虎本来就住在山上。您下山时又遇到大蛇，是因为蛇的巢穴本来就在沼泽里。这是很正常的事情，怎么能说是不祥呢？”
【说明】 这则寓言深刻地指出，一个国君真正应该关心的，是贤士是否受到重用，而对迷信的虚妄的东西，根本没有忧虑的必要。