端午民间风俗，主要由采艾蒿、悬蒲剑、贴钟馗画像、饮雄黄酒、吃粽子、赛龙舟等内容构成。
按传统习俗，早在端午节前一天，各家就有专人采集药用植物，主要是艾蒿和菖蒲，此外还有柏叶、大风根等香草。艾蒿也称作艾草，它所产生的奇特芳香，可驱除蚊蝇虫蚁，净化空气。菖蒲是多年生水生草本植物，因其狭长的叶片呈剑形，又称蒲剑。
到端午这天的早上，家家户户在洒扫门庭后，将采来或从集市上买来的艾蒿、蒲剑悬在门首。旧时，人们还在门上张贴钟馗的画像，意在祛邪。人们还用艾蒿等植物茎叶，用大锅熬成药水，供全家沐浴使用，以防治各种皮肤病。端午的药铺尤为兴旺，商家将药材配成小包发售，这些药材包括雄黄、柏子、桃仁、蒲片、艾叶等。人们买来泡酒，用菖蒲、艾叶蘸药酒洒在墙角、窗下、床脚，以驱除害虫。又用雄黄酒在小孩额上涂画“王”字——这是虎的印记，意在辟邪。
粽子是端午节的主食。粽子，又叫角黍、筒粽。临近农历五月，家家都要浸糯米、洗粽叶、包粽子。粽子的花色品种甚为繁多，馅料因地而异：北方以小枣为馅料称枣粽；南方有豆沙、鲜肉、火腿、蛋黄等多种馅料。到端午节这天，热腾腾的粽子就端上桌来，人们大快朵颐。在街道上，有摊贩批量出售粽子，同时上市的，还有盐蛋、桐叶包成的玉米粑，这些也是节日美食。端午节吃粽子的风俗不但盛行于中国，还流传到邻近的韩国、日本以及东南亚部分国家。
吃罢粽子，人们佩挂着五色线（五色线有吉祥、祛邪的喻意）制作的香袋，喜气洋洋来到江边，观看一年一度的龙舟比赛。在当代，赛龙舟是端午节重要的竞技和观光项目。在江河流经的城市，群众不仅可以在岸上观光，还可以乘坐楼船彩舫在水面观光。部分地区除龙舟竞渡比赛而外，还有娱乐性更强的、在水面抢鸭子（由彩船投放、龙舟自由追逐捕捉）的竞赛活动。
1980年，赛龙舟被列入中国国家体育比赛项目，每年端午节各地都要举行具有地域特色的龙舟竞技活动。