藏历年是藏族人民的传统节日，受藏文化影响较深的不丹和蒙古也过藏历新年，但藏历年的推算法与农历春节有差异。2010年的藏历新年是2月14日，和农历春节是一天，2009年藏历新年是2月25日，春节是1月26日，所以时间上较春节晚1个月。2008年、2020年藏历新年和春节是同一天。
从有关文献史料及国内外研究成果来看，在吐蕃王朝建立以前藏族已经拥有历法。从上古藏族物候历中观察，吐蕃统一高原之前各地主要流行的历法有阴历成分也有阳历成分。《山南雅拉香波纺织老妇人之月算》基本上是按日月天象以计时的阳历。其中提到的句天”（7天为一周）计时段对藏族天文历算非常重要，也是藏族历法中最重要的数据。除阴历之外，当时还有阳历推算法。《象雄老人口算法》就是比较典型的阳历，一年共计365天，当然它还处在自然历阶段。
2011年5月23日，藏历年经国务院批准列入第三批国家级非物质文化遗产名录。
旧式过年
唐代以前，藏族是以麦熟为新年，这与上古时期汉族地区的过年一样。汉字的“年”的甲骨文写法是一个人背负成熟的禾的形象，表示庄稼成熟，即“年成。因此，本来的过年是庆祝丰收。古时候所谓的“年成”指的就是这个。因此古代的字书把“年”字放禾部。直到现在，水族还保留古式过年的风俗，“年成之后开始新年。
过年到过岁
由于谷禾一般都是一岁一熟，所以“年”与岁在日期数量上有相同周期了。上古的中原地区和藏族都是本来含义的过年（汉藏语系有些文化基因相同），后来变成了过岁（说法还是讲”过年“）。
新式过年由来
唐代以前，藏族是以麦熟为新年，后来，由于唐宗室女文成公主入藏，唐蕃开始了较为密切的交往，随着中原文化与高原文化的交流，许多中原文化逐渐传入西藏，其中包括历算。后来，藏区以麦熟为新年的习惯，改为与汉族一样过岁（岁是论日地关系周期里的节气而不是“年成），直至今天。