故事发生在公元前257 年。
魏国的信陵君因力劝魏王出兵救赵不成，怀抱一腔义愤，亲率自己的三千门客，单独赶赴邯郸、要与秦军拼命。信陵君的门客侯嬴（？—前257 年）劝谏道：“公子，凭您带的这么几个人，去跟强秦硬拼，岂不是白白送死吗？”
信陵君道：“可是，我家王兄慑于秦王淫威，不敢出兵救援赵国。我又岂能眼看着秦军围困邯郸，对赵国见死不救呢？何况，那里还有我的亲姐姐。”
“那也不能如此鲁莽行事。我听说魏国将军晋鄙所持的兵符的右半在魏王宫中，只要拿到那东西，您就可把晋鄙的兵权夺过来了。”（古时调兵用的凭证，分为两半，右半留在朝廷，左半发给统兵的将领，只有两半兵符合拼一处，才能调动军队。）
“可我王兄的宫内戒备森严，一般人是进不去的啊！”
“公子莫急，我倒有个主意。我听说以前您曾为如姬报过杀父之仇。”
“有此事，如姬对我一直很感恩的。”
“这就好。公子，如姬不正是最受魏王宠爱的人吗？您何不请如姬帮您把那一半兵符弄到手呢？”
“对！给先生这么一说，我心里豁然开朗了。”
侯嬴的话提醒了信陵君，他立即赶到王宫向如姬求助。如姬轻而易举地帮信陵君把兵符偷到了手。
信陵君随即就要赶往军中去夺晋鄙的兵权。
“公子，且慢。”侯嬴一把拉住信陵君。
“先生，救城如救火，我可得赶紧前去哪！”
“公子莫急，晋鄙见了这兵符能顺顺当当地交出兵权且不论，如果他拒不认账怎么办？”
“这倒也有可能，先生您看呢？”
“我有一个好友叫朱亥，是个大力士，我让他跟公子一道去。晋鄙若不交出兵权，就让朱亥杀死他。”
“好！”
信陵君带着朱亥等人，来到魏军的驻地邺，拿出窃得的兵符，假传魏王命令，让晋鄙交出兵权。
晋鄙接过兵符与自己携带的另一半一对证完全符合。可他仍有疑窦，对信陵君说：“大王让我统率10万大军于此驻扎，干系重大，你单身来替换我，这哪行呢？”
信陵君朝身旁的朱亥稍一示意，朱亥即抡起了40斤重的大铁椎，冲上前去，一下便把晋鄙的脑袋砸了个稀巴烂。
信陵君夺得军权，便统率大军赶往赵国救援，大破秦军，从而解了赵都邯郸之围。