苏轼，字子瞻，自号东坡居士。眉州眉山（今四川眉山县）人。仁宗嘉二年举进士及第。殿试时，他献上25篇策论，很得仁宗皇帝的赏识，于是将苏轼录为翰林学士。苏轼一生贬谪不断，在被贬黄州时，是他作品创作最多之时，这时可以说是他一生文学发展的最高峰，也因此留下了许多不朽的文学作品。他的思想出入儒道，杂染佛禅，既能关注朝政民生，保持独立的见解，又能随缘自适，达观处世。宏博通达的学识才华和饱经忧患的人生体验，也促成了苏轼诗歌体裁多样、内容广博、立意新奇，呈现出“吞五湖三江”的气势。苏轼多才多艺，诗、词、散文、书、画俱佳，在艺术上独具特色，影响深远。
触动心灵的书籍
苏轼很小的时候，父亲因进京赶考落第，便到江淮一带游历，母亲则在家管教孩子。母亲给予苏轼的教诲，对他的成长有很大影响。
苏轼小时候很喜欢读《后汉书》。书上记载后汉时朝政不修，政权落入阉宦之手。当时书生儒士反抗不阴不阳的小人统治。贪婪、纳贿、勒索、滥捕无辜，是经常有的，因为地方官都是那些太监豢养的走狗小人。许多忠贞廉正之士和太学生，不惜冒生命之险，上书弹劾奸党。改革与抗议之声，此起彼伏；调查与审讯之事，层出不穷。当时学者与太学生，在朝廷圣旨颁布之下，或遭皮肉之苦，或遭迫害折磨，或遭谋杀丧命。
在这群正人学者之中，有一个勇敢无畏的青年，名叫范滂。苏轼的母亲经常以范滂为榜样来教育苏轼。
每当母亲讲起范滂的时候，苏轼便会问道：“娘，我长大之后若做范滂这样的人，您愿不愿意？”母亲欣喜地回答道：“你若能做范滂，我再高兴不过了！”
淘气少年的神来之笔
苏轼6岁进入私塾学习。这个私塾不算小，有学童一百多人，却只有一位老师，是个道士。苏轼的绝顶聪明，很快就显露出来。在那么多的学童之中，他最受老师的喜欢。
平时，苏轼在读书之外，也有多方面的兴趣。放学回家后，他常常观察院子中的鸟巢。因为母亲已经严格告诫苏轼和家中的使女，不得捕捉鸟雀，因此许多鸟雀就在庭院的树枝上做巢，低得孩子们都可以望得见。有一只羽毛极其美丽鲜艳的小鸟，一连数日到苏轼家的庭院去，在庭院一棵果树上搭建了一个鸟巢，苏轼对这个鸟巢视若珍宝，几乎每天放学回家都要看一次。苏轼对童年时候庭院里的这只小鸟印象特别清楚。
那时候，苏轼的叔叔已经做了官，朝廷里的官员在经过眉山镇的时候，都要到苏家拜访。每次有官员的时候，家里都会忙乱一阵，使女们光着脚各处跑，到菜园去摘菜、宰鸡，准备筵席待客。苏轼这时候也常常会帮忙，挥汗如雨地体会着劳动的快乐。
苏轼和堂兄妹们那时候最大的乐趣就是在菜园中掘土。每次掘土，孩子们都会有不同的收获。一天，孩子们掘出来一块美丽的石板，这石板既有晶莹的光泽，又有精美的绿色条纹。当他们敲击的时候，石板发出清脆的金属声。苏轼拿起这块石板说道：“我用它来做砚台怎么样？”堂妹说：“我看石板这么漂亮，不如找个工匠打磨后做首饰。”苏轼摇着头说：“你看石板纹理多疏，一定易吸收水分，保持潮湿，我看还是用来做砚台比较好。”父亲得知这件事后，心中暗暗惊喜苏轼小小年纪竟如此心思细腻，遂找来工匠，将石板打成一块砚台送给苏轼，苏轼一直把这个砚台带在身边，陪伴他度过金色的少年时光。
苏轼10岁的时候，已经能写出出奇的诗句。在他那篇《黠鼠赋》里，有两句是这样的：“不一于汝，而二于物，故一鼠之啮而为之变也。人能碎千金之璧，不能无失声于破釜；能搏猛虎，不能无变色于蜂虿。”这篇短文描写的是一只狡猾的小老鼠，掉入一个瓦瓮里，假装已死，等人把瓮倒在地上，便急速逃去，这样把人欺骗过。苏轼能写出这样的篇章与他平时兴趣广泛，热爱观察生活是分不开的。
在私塾里，先生常常会讲到当时朝廷上的许多着名学者。苏轼的童年，正是宋朝处于最贤明的君主统治之下，国内太平无事，原来西北的游牧民族如金、辽、西夏，这些少数民族本来常常为患中国，这时也与宋朝相安无事。于是宋朝时期的文学艺术蓬勃发展，涌现出了许多杰出的人士。也正是在这个时候，苏轼从私塾先生那里，首次听到了欧阳修、范仲淹等人的大名，心中也埋下了理想的种子。
“苏式”背书的好方法
苏轼11岁时便开始认真准备起了科举考试。为应付考试，学生必须读经史诗文，经典古籍必须熟读以至全篇能背诵。在班上背诵时，学生必须背向老师而立，以免偷看敞开在老师桌子上的文章。
肯发奋努力学习的学生能把历史书上的文字整篇背过。背书时不仅要注重文章的内容、知识，连文字措辞也不可忽略，因为作文章用的词汇就是从这里学来的。
这种背诵记忆实在是一件艰难而费力的苦事。传统的老方法则是要学生背一整本书，书未加标点，要学生予以标点，用以测验学生是否彻底了解。最努力苦读的学生竟会将经书和正史抄写一遍，苏轼读书时也用这种方法。因为将一本书逐字抄写之后，对那本书所知的深刻，决非仅仅阅读多次所能比。这样的用功方法，对苏轼的将来大有好处，因为每当他向皇帝进谏或替皇帝草拟圣旨之时，或在引用历史往例之时，他决不会茫然无头绪，就如同现代律师引用判例一般。再者，在抄书之时，苏轼也会利用机会练习书法。
苏轼的书法成就在历史上是很高的，他的《黄州寒食帖》被誉为天下第三行书。他绝大部分的字都相当平实、朴素，虽然他的字的特征是外形左低右高，但一股汪洋浩大的气息自是他个人的特点，就像他渊博的学问一样——神龙变化不可测，他偶露一下手笔的《黄州寒食帖》就已经惊天动地了。由此，苏轼的书法成就被列为宋朝四大书法家之首。