看多了臣子弑杀君主的故事，这一回上演的剧目却是暴君晋灵公设伏诱杀执政大臣赵盾。
“快追！别让赵盾跑啦！”
“取下赵盾人头，大王重重有赏！”
人喊狗吠，追逐声与急迫的脚步声夹杂在一起。只见一个武士扶着一位大臣慌慌忙忙择路而逃，一群甲士和几头猛犬则在后面紧追不放。
事情肇因于十四年前。当时是晋襄公七年（前621年），晋襄公（晋文公之子）盛年而亡，太子夷皋年少，难以处置国事。执政大臣赵盾本打算改立晋襄公的弟弟为下任国君，但太子他娘却缠住赵盾不放，从早到晚哭天抹泪，说：“先君没有罪过，怎么能把他的儿子扔到一边而另立国君呢？”
赵盾一时心软，还是拥立了夷皋为国君，是为晋灵公。谁知道一念之差，却酿成日后祸根。长大成人之后的晋灵公，竟是个十足的暴君。他宠信奸臣屠岸贾，日日淫乐，最着名的暴政有如下几条：（1）豢养恶犬，把狗放到闹市里逞凶，并颁布命令，谁敢打狗，就砍掉谁的腿；（2）在高台上用弹弓打人，看到路人被打得抱头鼠窜的样子，他就打心眼里高兴；（3）因为嫌熊掌炖得不够烂，便发怒杀掉厨师，并叫宫女弃尸。
对于晋灵公的所作所为，赵盾多次直言劝谏，晋灵公觉得他太啰唆太讨厌，决意将他除掉。首先，灵公派了一个叫鉏麑的刺客去刺杀赵盾。但鉏麑是个有正义感的人，觉得杀害忠臣不义，但违背君命又不忠，两难之下，便撞树自杀了。
一计不成，灵公又生一计：晋灵公十四年（前607年）九月，他在宫中摆酒宴请赵盾，同时埋伏下一队甲士，到时听他号令杀人。但酒宴进行到一半，赵盾的随从提弥明发觉情况不对，拉着他跑出大殿，晋灵公令人放狗追杀，于是，就出现了故事开头的一幕。
却说赵盾二人没跑多远，几头恶犬就从后赶上，对他们又扑又咬。提弥明推开赵盾，空手搏狗。虽然被撕咬得浑身血肉模糊，但他也奋起神威，三拳两脚打死了恶狗。
赵盾以为危机已过，停下来吹牛：“不用人而用狗，这就是下场。”
可是这一耽搁，甲士们已追了上来，赵盾只得转身再跑。而精疲力竭的打狗英雄提弥明很快便死于甲士们的乱刃之下。
跑在前面的赵盾眼看已经到了宫门，后面的追兵中却有一个人跑得极快，已赶到赵盾身后，一把拍上他的肩头。
“我命休矣！”赵盾一声叹息，闭目就死。
“果然是大人您啊！”那人却并未动手，只是满面喜色地盯着赵盾上下打量。
“敢问壮士大名？”赵盾恍惚中觉得在哪里见过此人。
“小人贱名不足挂齿。”那人目光变得狠厉，“大人您快走！我这就替您挡住追兵，死而后已！”
说完，那人便反身杀向那群甲士。随着血光溅起，那人的遗言远远地传到赵盾耳中：“您还记得大桑树底下那个差点饿死的人吗？那就是我啊！”
靠着那人舍命阻挡，赵盾总算得以逃出宫门。同时，几年前的一件往事也浮上他的心头。
原来，有一次赵盾在首阳山打猎，见到一个人躺在大桑树下，已饿得昏了过去。赵盾是个仁善之人，就把那人扶起来，拿了食物给他吃。
但那人饿昏了咽不下去东西，赵盾就把食物含软嚼烂了，再喂给他吃。等那人吃了几口东西缓过气来，赵盾就问他：“你怎么饿成这个样子？”
那人回答说：“小人在回家的路上用光了盘缠，想去要饭张不开嘴，想去偷窃又伸不出手，几天没东西吃，就成这个样子了。”
赵盾同情那人，把自己出猎前准备的竹筒饭和肉干拿给他吃。但那人接过东西只吃了一半，就停下不吃了。
“你怎么不吃了？”赵盾问。
那人有些不好意思地说：“您给的饭食十分美味。我家有老母，想带回家让她也尝尝。”
见这人是个孝子，赵盾的同情心更加强烈了。赵盾和蔼地说：“你先把这些吃了，我再给你一些带回家去。”
最后分手时，赵盾又给了那人两捆干肉，还给了他几百钱作为回家的路费。
后来，那个饿汉投到晋灵公手下，做了一名甲士。他是个知恩图报的人，对赵盾的救命之恩时刻铭记在心，终于在赵盾身处险境的时候舍命相护，救了赵盾的性命。这也是赵盾平日广施恩德，才能得此善报。