全国解放战争，是中国共产党领导的一次伟大的人民革命战争。在这场战争中，中国人民解放军付出了重大代价，有２６万名官兵血染沙场，为人民解放事业付出了宝贵的生命。其中级别最高者，是东北军区炮兵司令员朱瑞。
朱瑞，１９０５年生，江苏宿迁人。早年在徐州、南京读书时，积极参加进步学生运动。１９２４年加入中国社会主义青年团，同年考入广东大学。１９２５年赴苏联，先后在莫斯科中山大学、克拉辛炮兵学校学习。１９２８年加入苏联共产党，后转为中国共产党党员。１９３０年春回国，先后任中共中央特派员、长江局军委参谋长兼秘书长。１９３１年在上海中共中央军委兵运科负责兵运学习班。１９３２年１月到中央苏区，历任中国工农红军总司令部科长、红军学校教员、军政治委员、军团政治委员等职，率部参加了南雄水口等战役和第四、第五次反“围剿”作战。１９３４年１月被选为中华苏维埃共和国中央执行委员会委员。同年夏任红１军团政治部主任。１０月参加长征。第一、四方面军会师后，任第一方面军政治部主任。到陕北后，参加了东征、西征等战役。１９３６年１２月任第二方面军政治部主任。
１９３７年全国抗战爆发后，朱瑞任中共中央北方局军委书记。后调任八路军驻第一战区联络处处长，从事对国民党军将领的统战工作，同时指导恢复整顿中共直南、豫北特委，在晋豫边区、太行南区等地创建抗日游击队，为建立晋冀豫抗日根据地创造了条件。同时创办华北军政干部学校，培养了一批抗日军政干部。１９３８年１１月任北方局组织部部长。１９３９年５月任八路军第１纵队政治委员，与司令员徐向前赴山东，统一指挥在山东和苏北地区的八路军部队。后兼任山东军政委员会书记、中共中央山东分局书记，领导抗日军民开展敌后游击战争，巩固抗日民族统一战线，为巩固和发展山东抗日根据地作出重要贡献。１９４３年１２月入中共中央党校学习。１９４５年夏，主动向中共中央提出从事建设炮兵的工作，被任命为延安炮兵学校代理校长。
抗日战争胜利后，朱瑞率延安炮兵学校师生开赴东北，组织搜集日伪军遗弃的武器，积极发展炮兵部队。１９４６年１０月起先后任东北民主联军和东北军区炮兵司令员，兼炮兵学校校长。他重视培训炮兵干部，总结作战经验，提出集中使用、步炮协同、抵近射击等战术原则，对炮兵的组织、训练、装备等方面都做出明确规定，为人民解放军炮兵的建设奠定了基础。１９４８年９月１２日，辽沈战役开始，东北野战军主力迅速向北宁线奔袭。朱瑞指挥炮兵纵队参加攻克锦州以北国民党军坚固据点义县县城的战斗。１０月１日９时３０分，炮兵开始实施火力准备。经过１个小时的炮火袭击，将南面和东面城墙炸开３个三四十米宽的大口子，掩护步兵迅速突入城内。战斗即将结束时，朱瑞亲往城南突破口实地查看城墙被炮火破坏的情况，途中不幸触雷，壮烈牺牲，时年４３岁。中共中央在唁电中指出：“朱瑞同志在中国人民解放军的炮兵建设中功勋卓着，今日牺牲，实为中国人民解放事业之巨大损失，中央特致深切悼念。”为纪念他，中央军委决定将东北军区炮兵学校命名为“朱瑞炮兵学校”。
２００９年９月１０日，在中央宣传部、中央组织部、中央统战部、中央文献研究室、中央党史研究室、民政部、人力资源社会保障部、全国总工会、共青团中央、全国妇联、解放军总政治部等１１个部门联合组织的“１００位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物和１００位新中国成立以来感动中国人物”评选活动中，朱瑞被评为“１００位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范人物”。