光绪三十三年（1907年），北京发生了一件震动朝野的名妓杨翠喜案。事情的由来要从杨翠喜说起。
杨翠喜16岁起在哈尔滨卖笑，曾为帝俄军官所眷顾，因而声名籍籍。不知从何时起，杨翠喜学会了唱戏，念白做功，传神入化，尤以演淫荡戏而着称，一时被纨绔子弟视为尤物。
杨翠喜后来辗转到了天津，在天津大观园演出，亦伶亦妓。
光绪三十二年（1906年），庆亲王奕匡之子载振以镇国将军衔奉使调查奉天事宜，路过天津，载振是个胡作非为的佻达无赖，专爱在群芳丛中嬉谑。三年前，载振任商部尚书时，一次召名妓侑酒，席上钗横鬓乱，丑态百出，大失官场体统。此事后被御史张元奇所劾，慈禧下诏书申斥载振，责令其闭门思过。然而载振江山易改，本性难移。三年过后，故态复萌，到了天津便广召群妓侑酒，杨翠喜当然在应招之列。
觥筹交错之间，载振对杨翠喜一见钟情，大有相见恨晚之意。载振色迷迷的目光，引起了一个人的注意，此人名段芝贵，是一个以直隶候补道充北洋陆军的统制。
段芝贵不满足于他当时的地位。从载振的目光中，他看出杨翠喜就是他日后发迹的进身之阶。段芝贵以1.2 万两银子的身价买到杨翠喜，贮之金屋，准备相机行事。
光绪三十三年（1907年）春，庆亲王奕匡在北京做寿，段芝贵借此机会将杨翠喜献于载振，载振喜不自禁。
段芝贵的这笔丰礼立刻得到了回报。同年四月，东三省改设督抚制，清廷诏令段芝贵以布政使衔署理黑龙江巡抚。
杨翠喜进入庆王府以后，正赶上为庆王祝寿。据说慈禧还面见过杨翠喜。杨翠喜在庆府得到专房之宠，因此不见容于载振之妻妾，而段芝贵献妾求官丑闻渐渐泄露，弄得京城沸沸扬扬，被御史赵启霖参了一本。
赵启霖奏章事涉段芝贵和奕匡父子。时奕匡正执掌国政，得到慈禧专宠。奏章上达后，一时朝野震动。慈禧迫于清议，派醇亲王载沣、大学士孙家鼐查办此事。
载沣、孙家鼐与奕匡父子本来就是沆瀣一气，奕匡父子得到事先通报的消息，早就作好了伪证，只说杨翠喜是庆王府所买的使女。
载沣、孙家鼐草草调查一下，便以伪证复奏清廷。慈禧也不复查，即下诏将御史赵启霖以革职处分，大大出乎人们的意料。诏旨说：“该御史于亲贵重臣名节攸关，并不详加访查，辄以毫无根据之词率行入奏，任意污蔑，实属咎有应得。赵启霖着即行革职，以示惩儆。”都御史陆宝忠、御史赵炳麟曾先后上奏为赵启霖辩白，清廷答复说：“赵启霖污蔑亲贵重臣，既经查明失实，自应予以惩儆。”御史曾拟全体联衔具奏，但未付诸实行。
御史赵启霖一疏惊天下，虽被革职，但满城风雨，舆论大哗。载振在舆论的谴责下，上奏朝廷，自请开缺。清廷下诏说：“兹据奏陈请开差缺，情词恳挚，出于至诚。并据庆亲王奕匡面奏，再三吁恳，具见谦畏之忱。不得不勉如所请。载振着准予开去御前大臣、领侍卫内大臣、农工商部尚书等缺及一切差使，以示曲体。现在时事多艰，载振年富力强，正当力图报效，仍应随时留心政事，以资驱策。有厚望焉。钦此。”
此外，清廷还下诏撤去了段芝贵的巡抚之职。
一件杨翠喜案，在朝廷掀起了轩然大波。御史赵启霖为此获咎革职，但也劾免了一个尚书、一个巡抚，这在有清一代尚是不多见的。以妓女之名而见于赫赫帝王诏书的，清代唯有两人，一是杨翠喜，一是谢珊珊，而杨、谢二人均与载振有瓜葛。这一场公案，谁是胜利者？谁都是，谁都不是。清廷之处置实在是昏庸乖谬。
社会上后来有这样一种说法，说清廷对杨翠喜案的处置虽属乖谬，然御史赵启霖确是咎由自取。奕匡父子在朝廷内外，本来就声名狼籍，卖官鬻爵、公然纳贿也是常有的事，但说段芝贵向载振进献杨翠喜却是听了误传，所以原拟全体联衔具奏的御史在弄清真相后立即停止了行动。
有的说段芝贵当初以重金买得杨翠喜后，将她献给了袁世凯。袁世凯在百日维新后深得慈禧之专信，手握兵权，日渐成为清廷倚轻倚重的人物。段芝贵依附于袁，甚至拜袁为父，以至后来袁世凯称帝时，人们或呼段为：“干殿下”。但有人说，段芝贵确曾献女给袁，但此女名翠凤，翠凤与翠喜系姊妹。有的说载振确曾收一名妓，但此名妓并非段芝贵所赠，而是袁世凯所赠；并非在庆亲王奕匡生日之际收受，而是在载振出使奉天，路过天津之时收受。袁世凯权势日重，清廷心有所忌，于是派载振出使奉天，密查袁世凯的举动。袁世凯树大根深、耳目遍布，载振尚未动脚，袁世凯已接到密报。袁打探到载振喜的是美色，于是在载振路过天津时，将重金购得的名妓杨翠喜相赠，果然正中载振之下怀。载振在温柔乡中，其乐也融融，对袁感谢不尽。
据说载振回京后向慈禧说了不少袁世凯的好话，说袁不但忠心耿耿，且夜夜烧香祝祷老佛爷万寿无疆，云云。
御史赵启霖说段芝贵献女送载振，自属“任意污蔑”，“咎有应得”。若果然如是，又何以解释罢载振尚书及罢段芝贵巡抚呢？若赵启霖奏报属实，既罢尚书、巡抚，为何又罢一御史呢？公案成了一桩疑案。