袁世凯之所以积极倡导南北议和，既不是为了革命，也不是为了清政府。他是为了自己能摘到辛亥革命的“桃子”。所以，他对南京的中华民国临时政府和北京的清政府，采取的都是“忽悠政策”。
南北和谈僵持了一段时间后，袁世凯给孙中山发去了一封密电。孙中山接到袁世凯的密电后，立即回复说：“北京袁总理明鉴：我从海外回归祖国，同志们信任我，叫我组织临时政府，当临时总统。我没有办法推脱，也是为了中华民族的未来，只得暂时担任。但这只是非常时期的权宜之计，在就职典礼上这话我也说了，将来如果有谁能统一华夏，建立共和政府，我孙某人一定把总统的位子让给他！岁月不饶人，还请袁总理阁下早下决心，以解救四万万同胞于水火之中！”
原来，袁世凯给南京发去的密电内容是，让南京方面让出总统的宝座，只有这样，袁世凯才同意共和，“推翻”清政府。孙中山看后觉得，只要能实现统一和民主共和，他情愿让位。所以，他才给袁世凯去了那么一封信。
袁世凯看到孙中山的“表白”后，心里稍微有了点底，但还是回电谦虚说：“君主立宪或民主共和的事，那需要全民公决，我不敢多说。但废除皇帝专制独裁体制，那是民心所向，我一定会极力促成这事。”南京方面收到电文后，又回复说：“打仗是没办法的事。如果袁总理能结束战争，和平地建立民主共和制度，那对天下各族同胞，对清皇室，对我们革命党人，都将是一个福音！那时，神州大地，有谁的功勋能与袁总理相比？不要说总统之位，就是千秋万代之后，您肯定还活在老百姓的心中！”
袁世凯接到这封电报后，心情很是愉快，他对孙中山的诚意没有一丝怀疑。他下定决心，赶快“想办法”让清政府自动下台。于是，袁世凯使出浑身说谎的功夫，说什么革命军武器先进，人数众多，还有洋鬼子撑腰。皇帝如果趁早退位还能落个荣华富贵，晚了的话，吃饭的家伙能不能保住还得打个问号。这些话把清朝的贵族吓得不轻，最后没办法，同意接受南方的和谈条款，自动退位。
于是，清政府走下了历史的舞台，袁世凯被南京的参议院选为总统。
袁世凯成为总统后，孙中山立即去电请他南下就职。但袁世凯态度含糊，既不说来，也不说不来。孙中山只好派了一支特使团，到北京去迎接袁世凯南下。
特使团一到北京就去见袁世凯，并把孙中山的信和参议院的公函递给了他。袁世凯一看，皱了皱眉说：“孙先生和参议院的意思我理解，我自己也无时无刻不在想着到南京去的事，那样大家不就能共同为国家谋福利了吗？但清帝刚退位，北方的形势还非常不稳定，我只有把这里的一切都安排好了，才能放心地离开。再说，我也是一个奔六的人啦，而且才能也不高，我劝你们还是另选贤才吧，反正南方人才那么多。我就回河南老家做个农夫算了。”
特使团的人连忙说：“阁下的名声和功劳，天下的人都非常景仰，这次当选，就是人民心声的体现，阁下又何必过于谦虚呢。南方的军民之所以一再要求您南下，只是他们太想见到您的尊容，而且这也是国家的需要。如果您不南下就职，大家还以为您嫌弃同志们，哪会有什么别的想法呢？”
袁世凯接着说：“南方要我南下，北方要我留下来，我实在是分身乏术啊。不过听说你们还讨论过国都的问题，我的意见是还是在北方合适。”袁世凯的这句话，遭到了另一位特使团成员的坚决反对，他说：“你赖在北京不走，就是有自己的小算盘，生怕去了南京被架空。尊敬的阁下，请问您的这种想法能对得起全国同胞，能对得起孙先生的一片苦心吗？”袁世凯尴尬地说：“你这实在太冤枉我了！本人绝对没有那种想法，一切都是从国家的利益来考虑的。”
袁世凯的一个心腹怕闹僵了，就赶快打圆场说：“各位特派员一路劳累，还是先喝杯酒解解乏吧，厨房已经把饭菜准备好了！”争论这才结束。
喝完酒回到住所后，特使团的成员们睡意都很浓，就各自回房间睡觉。可正当他们睡得香甜的时候，外面突然有人大喊大叫，战马嘶叫，接着就是一阵枪弹声，房上的瓦片纷纷掉落下来，几个人顿时就爬了起来。他们走到窗前一看，只见楼下火光冲天，大门前已经围满了士兵。正当他们一不留神的时候，一颗流弹突然急速飞来，穿过窗户，把屋内的墙给打穿了一个洞。而且，有个人还在大喊说：“兄弟们，这里是南方特使歇息的地方，你们不要乱来呀！”另一个人接话说：“管他什么使不使的，来抢我们的袁总理，我们就要打！反正北京以后没了袁大人，谁也管不着，就闹他个天翻地覆、痛痛快快！”
特使团的成员一听这话，都有点担心自己的人身安全，连忙翻墙逃到了袁世凯家。
袁世凯一见几人，连忙说：“各位受惊了，都是我不好。我已经派人去调查这事了，马上就会有结果。大家快进来吧，北方的冬夜很冷的。”这时，一个卫兵进来报告说：“大人，这事是禁卫军干的！他们听说大人要南下，很气愤，这才私自袭击特使团的住所。并且他们还说，只要大人去南方，他们就要把特使团的人??”袁世凯挥挥手说：“知道了！别说了！”袁世凯对特使团的人说：“你们都看见了吧。我这还没走，要是走了，不知要闹成什么样子？不说了，大家先喝杯酒压惊，这事明天再说。”
第二天，袁世凯又告诉特使团的人说，保定、天津等地方也闹了起来，看来北方是要大乱了。最后，南京方面没办法，只好同意袁世凯在北京就任大总统。至此，袁世凯彻底攫取了辛亥革命的果实。