宋教仁，湖南桃源人，中国民主革命的先行者，中华民国的主要缔造者，国民党的“三元老”（孙中山、黄兴、宋教仁）之一。他是民主共和内阁制（内阁的总理或首相握有实权，总统或天皇、国王只是象征性的国家元首）的信奉者，一生都在努力实现这个理想。
袁世凯取得了临时大总统的宝座后，他并不想安安分分地做共和制度下的一把手，而是处心积虑地破坏宪法（临时约法，是孙中山等人为了限制袁世凯的权力而量身定做的），把历史的车轮往专制独裁的路上拉。
看到袁世凯的所作所为，孙中山、宋教仁等革命党人非常焦虑，很担心好不容易建立的民国，哪一天被袁世凯给毁了。于是，在临时议会的任期到头，即将选举新的国会的时候，宋教仁同孙中山等人正式成立了国民党（孙中山为名义上的党魁，但实际的事务都由宋教仁处理，而且选举胜利后，也由宋教仁北上任责任内阁总理），以便在国会议席中夺得大多数的席位，形成内阁，制约袁世凯的所作所为。
1913年，国民党在国会的选举中获得了大胜，不出意外，宋教仁就可以成为责任内阁的总理。身在北京的袁世凯，对于这个选举结果非常不满意。但姜还是老的辣，袁世凯表面上十分平静，对自己的手下说：这次选举公平公正合法，是中国历史上一次跨时代的事件。而且，他还给宋教仁去了一封电报，内容如下：尊敬的国民党代理党魁阁下，听说贵党获得了大胜，本总统是万分高兴！国家内忧外患，百废待兴，我一人之力，实在难以应付！所以，我衷心地希望阁下能火速来京，共商国是！
这时，天真的人们都以为，袁世凯是真心地看重宋教仁的才能和人品，所以急切地盼望他到北京去。就连对袁世凯一向警觉心很高的宋教仁，也对他产生了一点点的幻想。
于是，在同志们的热切目光和真心祝福中，宋教仁来到了上海的火车站，准备去北京。宋教仁一行人是晚上十点左右到达火车站。在接待室里，休息到十点四十分的时候，北上的火车发出了深沉的汽笛声。宋教仁和一些同志出了接待室，向月台走去。还没过检票口，只听突然“啪”的一声响，一颗无情的子弹飞向了宋教仁。
中弹之后的宋教仁痛苦万分，退靠在旁边的铁栅栏上，强忍着痛说：“我中弹了！”他说话的当口，“啪啪”又响起了两枪，但这两枪是刺客为了制造混乱逃跑而打的，所以并没有伤着人。宋教仁身边的同志，一边扶宋教仁出车站，一边大喊让巡警捉拿凶手。但附近一个巡警也没有。
大家只好先扶他上路边的一辆汽车，开足马力向医院奔去。但到医院时已经是深夜，医院的医生都不在。大家只能一面派人去催医生，一面守着宋教仁等待。这个时候的宋教仁，脸色如白纸一般，用手捂着伤口，连连发出痛苦的呻吟。这时，一位同志想看看宋教仁的伤口到底怎么样，但被宋教仁用手推开。
宋教仁满含着泪水说：“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟！人生在世，谁能不死？只是一腔热血到此冷却，内心实在是不甘啊！临死前，我有三件事要托付各位：一、我所有的在南京和北京以及日本东京的图书，全部捐给南京图书馆；二、我家本来就是一个贫寒之家，我的老母亲还在，希望克强（黄兴）和诸位能替我尽份孝心；三、你们要继续努力，不要因为我遇刺，就放弃对国民的责任！”
不一会，医生到了。他检查过宋教仁的伤口后，不禁摇头叹息说：“宋先生伤得太重了，生死很难说啊。子弹已经深深地嵌入体内，只有先把它取出，看看情况再说。”子弹取出后，宋教仁的伤势还是不见好转。
1913年3月22日，宋教仁走完他悲壮的一生，年仅32岁。