雍正以严厉闻名，在他手下，且不说贪官，就是平庸无为的人也难以混下去。
有个叫王云锦的大臣上朝之后回到家中，百无聊赖，就约了几个朋友到家里来打叶子牌。不多时，朋友们都如约而至，大家一起玩起来。玩了几局，不知怎地忽然发现少了一张牌，大家找来找去也没有找到。既然玩不成了，王云锦就喊来家人收拾了牌局安排酒菜，和朋友们喝起酒来。第二天，王云锦又像往常一样入朝，散朝的时候，雍正皇帝叫住王云锦，问他说："昨天散朝干什么啦？"王云锦如实回答一番。雍正见他还算诚实，就没再说什么，从袖子里抽出一张纸牌递给王云锦说："是它吗？还给你，去玩完你那局牌吧。"王云锦接过来一看，果然正是昨天丢的那一张。
雍正说，当官的若是不干事或干不了事，人品再好，也不过像个"木偶"摆设，起不到治世安民的作用。雍正曾把守国法无过错的官员分为两类，一种是听话顺从但平庸无为之辈，另一种是有才干有主见但不免常有不同意见的人。在这两者之间，雍正的态度十分明确：去庸人而用才干。
湖南巡抚王国栋，为官虽然清廉谨慎，但在地方无所作为，于是被雍正调换。直隶吴桥知县常三乐，廉洁安分，没有什么过错，也没什么起色。为此，直隶巡抚李维钧要把常三乐从县令职位上调开，吏部却认为常三乐没有什么劣迹而不予批准。雍正得知这件事，毫不含糊地指出：常三乐实属失职，应当免去官职。还有，山东曹县知县王锡玠，在到任后一年多的时间里，对二十多起命盗案件没有一件审完，也没有拿获一名人犯，虽然没有什么贪赃枉法之事，但雍正认为不干事本身就是失职犯罪，不仅摘掉了这个知县的乌纱帽，还让他坐了五年的大牢。