相传，隋炀帝要到扬州来看琼花。走京城到扬州有几千里，就是说这个河也就要挖上几千里，这几千里的河要多少人挖啊？他就征上几十万的民工，叫手下的一个大将军麻叔谋当大总管。这几十万人都归他管。麻叔谋长得一副凶相，不光是一脸的横肉，还有一脸的兜腮胡子，胸口都长了毛。光是样子凶就罢了，待人还真凶，杀人不眨眼。他看到那个不顺眼，上去就是几鞭子，你不要看这几鞭子，只要被他的鞭子掸到，就是一个大口子，顿时就血洒洒的。
麻叔谋还有一个坏病，无荤不下饭，天天要吃肉，还只吃羊肉，旁的什么肉都不吃。一开始还有羊，后来羊就越来越少，什么事呢？一来到了南方人家不养羊，二来劳力都被弄去开河了也没得人养。没得羊肉吃，就人肉代，这个人肉还要嫩的，嫩的人肉那就是伢子的肉。这人肉一吃就吃上了瘾，据说伢子的肉比羊肉好吃。这一来一天就要吃一个伢子。
伢子更不好找，哪家肯把自己生养的伢子给他吃呢？麻叔谋有办法，就叫他的部下出去去偷。左近的吃光了，就到外地去偷，偷不成就抢。这一来，老百姓都很惊慌，一到晚上都把小伢子囥藏来，关照伢子不能则声。伢子一出声就没命了，大人只要说一声“麻胡子来了”，伢子就不敢则声了。假如小伢子不睡觉，只要说“麻胡子”来了，小伢子就吓得赶快闭上眼睛睡觉了。
怎么又叫麻胡子的呢，我前头说唻，麻叔谋不是一脸的大胡子嘛，老百姓背后叫“麻胡子”。久而久之，“麻胡子”又喊成了“麻虎子”，一直到现在，扬州人吓伢子，还不离的用到这“麻胡子”。