"三顾茅庐"又作"三顾草庐"，是最常用的成语。多数人认为"三顾茅庐"，就是刘备三次到草庐中看望诸葛亮，这里的"顾"就是"看望"。这样的解释不能说错，但是并没有解释到位，并不是恰当的解释。"三顾茅庐"最恰当的解释应该是"三问茅庐"，而不是"三拜茅庐"、"三看茅庐"。
"三顾茅庐"这个成语，出于诸葛亮自己写的著名的《出师表》，原文是"先帝不以臣卑鄙，猥自枉屈，三顾臣于草庐之中，咨臣以当世之事"。"咨"就是问、询问，"咨臣以当世之事"就是：问我当时的局势。刘备三次到草庐中，确切地说是看望了诸葛亮，但是，看望并不是主要目的，主要目的还是因为有解决不了的难题，要向诸葛亮咨询。"问"才是刘备的主要目的。将"三顾茅庐"解释为三次到茅庐询问，才是恰当的。这样解释，"三顾臣于草庐之中，咨臣以当世之事"中的"顾"与后面的"咨"正好形成了呼应，表述才成为一个整体。
现在"顾"最常用的义项的确就是"看望"，但是，它还有一个容易被忽略的义项，就是"问"。
释"顾"为"问"，在古代汉语中是可以举出不少例子的。《国语·晋语八》："訾柘死，范宣子谓献子曰：'昔者吾有訾柘也，吾朝夕顾焉。'"范宣子说的意思是，訾柘死了，我没有人可以经常咨询了。而绝不是说，訾柘死了，我没有人可以经常看望了。杜甫写诸葛亮祠的《蜀相》"三顾频烦天下计"，可以说是对"三顾茅庐"最好的解说。"顾"的宾语是"计"，这"三顾频烦天下计"，怎么也不可以解释为"三拜频烦天下计"，只能说是"三问频烦天下计"。现在常用的"顾问"是个同义并列结构的合成词，"顾"就是"问"，"问"就是"顾"。当顾问的人，责任就是解答别人的咨询。