苏东坡因自己的诗中涉及到朝政,被抓进了监狱。到了这种地步,苏东坡也没有任何办法,只好任人摆布。狱吏对他态度十分恶劣,经常虐待他。
七年后,苏东坡复调朝廷任职。
一天,苏东坡在路上碰到了当年虐待他的狱吏。狱吏想起当年虐待苏东坡的事,心里十分害怕。苏东坡是个心胸开阔的人,哪会和这种势利小人计较,他依然很客气地上前与他搭话。苏东坡为了让狱吏接受教训,不再为非作歹,就对他讲了一个具有启发性的故事。
“有一条蛇咬死了人,阎王命鬼卒将它的灵魂抓来,宣判死刑。蛇哭着说道:‘我虽然有罪,但也有功,请求您给我一个赎罪的机会。’判官问它有什么功劳,蛇说:‘我肚内有蛇黄,是治病的良药,曾经救活了很多人。’判官认为它说得有些道理,于是判蛇无罪,把他放了。
“这时,鬼卒又牵来一头牛,说牛用角抵死了人,该判死罪。牛说:‘我肚内有治病的良药——牛黄,救过很多人,请求将功补过。’于是牛也被无罪释放。
“最后,鬼卒带上一个人来,说此人犯了命案,应该判处死刑。这个人吓得直哆嗦,颤巍巍地说:‘大人,我也有可以治病的黄,请求将功赎罪,不要杀我。’阎王怒道:‘胡说!蛇黄、牛黄为药,这是每个人都知道的。你一肚子屎尿,有什么黄?’这人赶忙解释说:‘我肚内的黄是惭惶啊!’阎王笑道:‘你算有点良知,今天有了惭愧和惶恐也算不错,滚吧!’”
狱吏听后,羞得无地自容。
哲理点拨:社会上有很多势利的人,对权贵阿谀奉承,对常人耀武扬威。这样的人迟早会栽跟头,因为平凡的人当中也可能出现不平凡的人。