两千多年以来，每年的农历五月初五端午节，我们都要吃粽子、赛龙舟，以此纪念自投汨罗江，用生命谱写爱国乐章的屈原。而和屈原的爱国事迹一样不朽的，还有他创作的那些宏大瑰丽的诗篇。
屈原是战国中后期楚国人，主要活动于楚怀王时期。因为出身贵族，又明于治乱、娴于辞令，早年间他曾深受楚怀王的信任和重用，位为左徒，兼管内政外交大事。屈原一心想要振兴楚国，主张对内举贤任能、修明法度，对外则联齐抗秦。然而屈原的励精图治却遭到朝廷中一帮小人的嫉恨，于是群小屡进谗言，使楚怀王逐渐疏远了屈原。后来，秦国派张仪入楚，几次三番欺骗、忽悠楚怀王，屈原苦谏无果，反被楚怀王逐出郢都，开始了流放生涯。
秦昭王八年（前299年），秦昭王（秦惠文王之子，秦武王异母弟）又邀请楚怀王到武关会盟，楚怀王在公子子兰等人的极力怂恿下去了秦国，结果被囚禁至死。其子楚顷襄王即位后，屈原继续受到迫害，被放逐到沅、湘流域。秦昭王二十九年（前278年），秦将白起率军攻破楚国国都，屈原眼见国土沦丧，政治理想破灭，遂以死明志，投汨罗江自尽。
在痛苦的放逐生涯中，屈原写出了《离骚》《天问》《九歌》《九章》等传世名篇。其中，长篇政治抒情诗《离骚》可以看作是屈原的自传。诗人从自叙身世、品德、理想写起，抒发了自己遭谗言诬陷的苦闷与矛盾心情，揭露了楚怀王昏庸、群小猖獗、朝政日非的政治现实，表现了诗人坚持“美政”理想、不附和恶势力的自爱精神及对国家至死不渝的忠诚。《离骚》中大量运用了比、兴手法，以香草比喻诗人品质的高洁，以男女关系比喻君臣关系，开创了后世诗赋中以“香草美人”为寄托的意象体系。
屈原死后，有宋玉、唐勒、景差等人学习屈原作品的形式，创作辞赋。到了西汉末年，刘向将屈原、宋玉的作品以及汉代淮南小山、东方朔、王褒等人承袭模仿屈原、宋玉的作品汇编成集，共十六卷，定名为《楚辞》（后王逸为《楚辞》作注，增入他的作品《九思》，故传世通行本《楚辞》为十七卷）。
《楚辞》是继《诗经》以后出现的又一诗歌高峰，它开创了中国浪漫主义文学的先河，是一部对中国文学具有极深远影响的诗歌总集。此后，“楚辞”成为以屈原的创作为代表的新诗体的专称（又称为“楚辞体”或“骚体”）。在语言形式上，“楚辞”突破了《诗经》以四字句为主的格局，每句字数不等，句法句式参差错落，灵活多变；句中句尾多用“兮”等虚字来协调音节，造成跌宕起伏、一唱三叹的韵致，更适合表现丰富复杂的思想感情。此外，“楚辞”运用楚地的方言声韵，叙写楚地的山川人物、历史风情，具有浓厚的地域文化色彩，并以感情奔放，想象奇特见长。
总而言之，“楚辞”是以屈原为首的诗人们为后世留下的一个纯洁美好的世界。当我们忘情地诵读美丽的“楚辞”时，就能和戴高冠、佩长剑的屈原一起走进楚地山川，享受壮阔的心灵之旅。