刘备（公元161年7月16日—223年6月10日），字玄德，东汉末年幽州涿郡涿县（今河北省保定市涿州市）人，三国时期蜀汉开国皇帝，谥号昭烈皇帝，史家又称为先主。根据《三国志·先主传》，刘备是汉朝的宗室，汉中山靖王刘胜的后代。刘备虽然是汉中山靖王刘胜的后代，但是他父亲早死，家境贫寒，与母亲赖贩草鞋、织草席度日，生活非常艰苦。
他为人谦和、礼贤下士，宽以待人，志向远大，知人善用，素以仁德为世人称赞，是三国时期着名的政治家。
公元221年在成都称帝，国号汉，年号章武，史称蜀或蜀汉，占有今四川、云南大部、贵州全部，陕西汉中和甘肃白龙江一部分。
公元223病逝于白帝城。终年63岁，谥号昭烈帝，庙号烈祖，葬惠陵。
后世有众多文艺作品以其为主角，在成都武侯祠有昭烈庙为纪念。
刘备大事年表：
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年份（公元） |
年龄 |
事件 |
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161 |
1 |
出生于涿郡 |
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约163～170 |
3～10 |
父亲刘弘去世。期间读过私塾 |
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约170～175 |
10～15 |
刘备随母亲在涿县街头编织、贩卖草鞋、草席为生 |
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175 |
15 |
受母命，拜师大儒卢植，期间结识师兄公孙瓒 |
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177 |
17 |
卢植受命出任扬州庐江太守，刘备与公孙瓒辍学回乡 |
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177—184 |
17—24 |
活动于家乡涿郡一带，期间结识同郡张飞、河东关羽等人 |
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184 |
24 |
应征入伍，讨伐黄巾起义军 |
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194 |
34 |
徐州牧陶谦病逝，刘备受托接任徐州牧 |
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195 |
35 |
与袁术对垒时被吕布偷袭后方，后与吕布议和，驻扎小沛 |
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196 |
36 |
吕布派兵进攻，战败投靠曹操 |
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199 |
39 |
借兵灭袁术、占徐州、反曹操 |
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200 |
40 |
被曹操击败后投靠袁绍，后率军骚扰曹操不利，逃亡。 |
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201 |
41 |
投靠刘表，但不为信任 |
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207 |
47 |
三顾茅庐请出诸葛亮 |
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208 |
48 |
结盟孙权，赤壁之战使曹操大败 |
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209 |
49 |
任荆州牧，与孙权联姻 |
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211 |
51 |
自与副军师庞统等入川 |
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214 |
54 |
劝降刘璋，夺取益州，领益州牧 |
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215 |
55 |
孙权派兵攻打荆州，后刘、孙议和，分占荆州 |
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219 |
59 |
攻陷汉中，进位汉中王 |
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221 |
61 |
称帝，国号汉，史称蜀汉或蜀 |
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222 |
62 |
为夺回荆州，兴兵伐吴，兵败 |
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223 |
63 |
驾崩于白帝城的永安宫 |
刘备性格：
笼络豪杰，深得人心
刘备寡言少语，喜怒不形于色，能谦恭待人，城府极深。刘备年轻时师从东汉大儒卢植不爱读书，喜欢弄狗骑马，喜欢结交豪爽之士。因此，青年时代就有不少年轻人争相依附他，这是他性格的优点。
刘备入蜀后，实行拉拢当地豪门士族的政策，发还他们的田地和房屋，鼓励发展农业生产，因而深得民心。
识人善用，君臣融洽
刘备礼贤下士，慧眼识才。在爱才、用才上，尽管刘备、曹操、孙权三人有共同的特点，但刘备比他们两人更胜一筹，在用人方面，毛主席曾对人评价：“刘备这个人会用人，能团结人，终成大事。这是他成功的关键。”
陈寿也评价刘备为：“先主之弘毅宽厚，知人待士，盖有高祖之风，英雄之器焉”。
刘备创业之初，势单力薄，颠沛流离。虽然两次占据徐州，但都最终失败，但是他注意收买人心，不论什么情况，他都以民为先。后来，三顾茅庐得诸葛亮，有了着名的“隆中对”，形成自己的立国纲要。他一生重用诸葛亮，如鱼得水，共谋大业。他在乡党之中得到后来勇冠三军的关羽、张飞，重用行伍出身的魏延，成功地镇守了汉中这个战略重地……从另一方面说明刘备知人善任的本色，很会笼络人心。
坚忍不拔，终成大事
刘备性格中还有坚韧不拔、屡败屡战的优点。刘备创业之初，艰辛异常，东奔西走如丧家之犬，依靠袁绍时，受到节制，依附曹操时，曹操众谋臣想诛杀他。曹操两次都免杀，并以礼相待，后他又趁机逃脱，联吴拒曹。他也曾依赖刘表，却被刘表暗地里提防，忍辱存身，以图称霸。可见他有坚韧不拔、锲而不舍的精神，是一个打不败、拖不垮的硬骨头。
宽以待人，心胸广阔
夷陵之战中，刘备大军溃败，部将黄权再不得已的情况下，率军投降曹魏，当时大臣们都劝刘备将黄权全家满门抄斩，刘备却说，黄权投降曹魏是不得以的举动，还说：“黄权并没有辜负我，是我辜负了黄权！”，身居高位，有如此广阔的胸襟，实为难得，所以后世人都以宽以待人评价刘备。
刘备典故：
曹操问裴潜
《世说新语·识鉴》曰：曹公问裴潜曰:“卿昔与刘备共在荆州，卿以备才如何？”潜曰:“使居中国，能乱人，不能为治;若乘边守险，足为一方之主。”
裴潜评价刘备居国不治，守边为主。
死里逃生
《典略》曰：平原刘子平知备有武勇，时张纯反叛，青州被诏，遣从事将兵讨纯，过平原，子平荐备于从事，遂与相随，遇贼于野，备中创阳死，贼去后，故人以车载之。
这件事一方面提到了刘备的武勇，但更多的是刘备的急中生智和临危不惧，想想看，若是刘备只是一介武夫，十分勇敢的与贼兵拼命，或是慌张被杀，还会有日后的昭烈皇帝吗？
感化刺客
《三国志》：郡民刘平素轻先主，耻为之下，使客刺之。客不忍刺，语之而去。其得人心如此。《魏书》曰：刘平结客刺备，备不知而待客甚厚，客以状语之而去。是时人民饥馑，屯聚钞暴。备外御寇难，内丰财施，士下者，必与同席而坐，同簋而食，无所简择。众多归焉。
这不仅仅是刘备礼贤下士的真实写照，也说明了刘备的个人修养和超凡的人格魅力。
髀肉之叹
《九州春秋》曰：备住荆州数年，尝于表坐起至厕，见髀里肉生，慨然流涕。还坐，表怪问备，备曰：“吾常身不离鞍，髀肉皆消。今不复骑，髀里肉生。日月若驰，老将至矣，而功业不建，是以悲耳。”
因生肉而感概，千古英雄，几人有如此气概？
耻杀宋忠
《汉魏春秋》曰：刘琮乞降，不敢告备。备亦不知，久之乃觉，遣所亲问琮。琮令宋忠诣备宣旨。是时曹公在宛，备乃大惊骇，谓忠曰：“卿诸人作事如此，不早相语，今祸至方告我，不亦太剧乎！”引刀向忠曰：“今断卿头，不足以解忿，亦耻大丈夫临别复杀卿辈！”遣忠去，乃呼部曲议。
刘备在这种危急的境况下，虽然很生气，仍然能保持镇静，像宋忠这样的人，根本就不值得自己动手杀死，于是让宋忠走了。
孝直避箭
《三国志·蜀书·庞统法正传》裴松之引注：先主与曹公争，势有不便，宜退，而先主大怒不肯退，无敢谏者。矢下如雨，正乃往当先主前，先主云：“孝直避箭。”正曰：“明公亲当矢石，况小人乎？”先主乃曰：“孝直，吾与汝俱去。”遂退。
势危而不肯退，由此可见，刘备不仅不是窝囊废，而且十分勇敢好战，而法正与刘备的君臣之情，也是值得称道的。
身份不明的刺客
《三国志·诸葛亮传》裴松之引注：曹公遣刺客见刘备，方得交接，开论伐魏形势，甚合备计。稍欲亲近，刺者尚未得便会，既而亮入，魏客神色失措。亮因而察之，亦知非常人。须臾，客入厕，备谓亮曰；“向得奇士，足以助君补益。”亮问所在，备曰：“起者其人也。”亮徐叹曰：“观客色动而神惧，视低而忤数，奸形外漏，邪心内藏，必曹氏刺客也。”追之，已越墙而走。
这件事后人认为其疑点重重，破绽多多，但无论如何，只通过谈话就了解了一个人的能力，这都显示了刘备极强的知人识人能力。
求田问舍
释源：《三国志·魏志·陈登传》：陈登者，字元龙，在广陵有威名。……年三十九卒。后许汜与刘备并在荆州牧刘表坐，表与备共论天下人，汜曰：‘陈元龙湖海之士，豪气不除。备谓表曰：“许君沦是非？”表曰：“欲言非，此君为善士，不宜虚言；欲言是，元龙名重天下。”备问汜：“君言豪，宁有事邪？”汜曰：“昔遭乱过下邳，见元龙。元龙无客主之意，久不相与语，自上大床卧，使客卧下床。”备曰：“君有国士之名，今天下大乱，帝主失色，望君忧国忘家，有救世之意，而求田问舍，言无可采，是元龙所讳也。何缘当与君语？如小人，欲卧百尺楼上，卧君于地，何但上下床之间邪？”
说解：求田问舍，原是刘备说许汜为国士，处纷乱之世，而无效主之志，只知道买田置屋，为个人利益打算，没有远大志向。后以求田问舍形容专营私利而胸无大志之士。辛弃疾《水龙吟·登建康赏心亭》：“求田问舍，怕应羞见，刘郎才气。”