茅盾，原名沈德鸿，字雁冰，着名现代作家、社会活动家。中国新文化运动的先驱，革命作家，社会活动家，浙江桐乡人。1921年在上海先后参加共产主义小组和中国共产党，投身反帝反封建的革命运动。他创作的着名长篇小说《子夜》和短篇小说《林家铺子》、《春蚕》等，成为革命现实主义的奠基之作。他提倡为人生的现实主义文学，他除发表大量的民主主义、现实主义的学术论文和文艺作品外，并经常向国内介绍世界文学界潮流趋向，讨论中国文学革命的方法，对中国现代新文学的建设做出了杰出贡献。
不随波逐流的倔强学生
茅盾的父亲沈永锡是个清末秀才，他通晓中医，是具有开明思想的维新派人物，颇重视新学，除声、光、化、电和数学等自然科学外，也喜欢传播进步思潮的社会科学着作。母亲陈爱珠，是一位通文理有远见而性格坚强的妇女。茅盾10岁丧父，童年时代，就接受了母亲所教的文学、地理和历史知识。茅盾说：“我的第一个启蒙老师是我母亲。”
茅盾的启蒙教育开始较早。小学前便读过家塾、私塾。8岁入乌镇立志小学读书后转入植材高级小学，成为该校第一班学生。在这里，他不仅读到了国文、修身和算术教科书，并且对绘画发生了兴趣。
那时，在一般守旧人的眼光里，小说之类被称为“闲书”，是不准孩子们看的，但茅盾竟得到明达的家长的允许。《西游记》、《三国志演义》、《水浒传》等，都是他那时爱读的书。从茅盾小学时代留存的作文中得见，他当时便流露出了忧国忧民、扶正祛邪的思想端绪。
植材高级小学教的课程除了国文、算术外，还有英文、物理、化学、音乐、图画和体操，这些课程都使他感到很新鲜。上化学课时，从日本留学回来的张济川老师在教室里做各种有趣的化学实验，使茅盾和他的同学们大开眼界。科学的种子在这个少年人的心田里孕育了，他的思想变得活跃起来。
一天国文课上，中过秀才的周先生教《孟子》，错把“弃甲曳兵而走”一句解释成“战败的兵丁急于逃命，扔掉盔甲，肩背相磨，仓皇逃走”。他忽然站起来问道：“先生，”他指着《孟子》，“书上注释‘兵’是‘兵器’，不是‘兵丁’。”
他这么一说，同学们也恍然大悟，应声附和。“是‘兵丁’，不是‘兵器’！你们小孩子，懂什么！我是中过秀才的。”老先生硬着头皮坚持自己的讲法。
茅盾见这位老先生硬是不认错，下了课就去问校长。徐晴梅校长是他父亲的好朋友。他听后想了一想，对茅盾说：“可能周先生说的是一种古书的解释吧？”茅盾心想：校长大概觉得不能让周老秀才在学生面前丢脸，才会这样说的吧！
小小年纪的茅盾，总是觉得坚持正确的才是最重要的。
表叔的暗中帮助
当时教茅盾国文的先生还有三位，其中教化学的先生张济川还兼教物理、化学。对于张济川先生布置的作文，茅盾最感兴趣。每逢写作文，他既紧扣题目，又独辟蹊径，文思敏捷，下笔成篇。
就是在进入植材学校的第二年上半年，茅盾参加了一次“童生会考”。这次植材小学同另一所高等小学的会考，由茅盾的表叔卢学博主持。他出的题目是：《试论富国强兵之道》。
面对这个试题，茅盾潜心构思起来。他父亲在世时经常与母亲议论的国家大事，什么“明治维新”啦，“变法图强”啦，“自由”、“平等”啦，“振兴实业”啦……此时，他都记了起来。边想边写，一下子写了四百多字。结尾处，他写上了父亲生前反复强调的那句话：“大丈夫当以天下为己任！”
表叔卢学博读了这篇作文，大为赞赏，拿起朱笔，在结尾处加了许多密圈，批语写道：“十二岁小儿，能作此语，莫谓祖国无人也。”他还特地把这份卷子拿给茅盾的祖父看，又在他祖母前大加赞扬。
陈爱珠看过作文卷子后，笑着对儿子说：“德鸿，你这篇文章是拾人牙慧。卢表叔自然不知道，给你个好批语，还特地给祖父看。唉，你祖母和二姑妈常常说，你该到我家的纸店当学徒了，我料想你卢表叔也知道。他不便反对，所以用这方法。”茅盾点点头，听妈妈接着说：“去年祖母不许你四叔再去县立小学，卢表叔特地来对你祖父说：‘这是袍料改成马褂了！’他如今逢人就夸你会考成绩好，真是用心良苦！”听了这番话，茅盾心想：原来母亲让我继续念书，受到了那么大的压力。卢表叔到处宣扬我的成绩，是为了帮助母亲减轻一点压力，使母亲能按照父亲的遗嘱，把我培养成人啊！
打这以后，懂事的茅盾更加用功了。在他的作文本上，国文老师屡次写下不同寻常的褒奖他的批语。
浅尝读书的快乐
茅盾的中学时代是在浙江的三所中学度过的。1909年，他考入浙江湖州第三中学堂插班二年级读书，1911年秋季转入嘉兴中学堂。不久，辛亥革命爆发，茅盾热情地迎接了这次革命，做起革命的义务宣传员来。在学校里，由茅盾和几个同学发动，抨击了一个不得众望的学监而被学校除名。于是，他便转入杭州安定中学学习，并在那里毕业。
在中学时代的生活中，固然有些师长给茅盾以深刻的印象和积极的指导，但整个的学习空气是陈旧的。“书不读秦汉以下，骈文是文章之正宗，诗要学建安七子；……气度要清华疏旷。”这一切曾给茅盾以古典文学的修养，但在他的回忆里更多的却是平凡、灰色和令人窒息的东西，他几乎把课余时间都消磨在看小说上。古典小说启迪了他的文思，同时也在他的作文格调上显露出印迹。
少年时代的茅盾有广泛的兴趣爱好。他十分爱看“闲书”。一次放学回家，他在放杂物的平房里找到一部刻印的《西游记》。尽管这部书是木板刻印的，有的字迹已模糊成一片，可是，他一拿到就爱不释手，拣那些可以看的章节津津有味地读起来。茅盾的父母对此并不阻止，还找来一部石印的《后西游记》给他看，抽空给他讲《西游记》中的故事，与他谈论书中人物的功过是非。
父母还谆谆教导他，看小说不能只拣插图有趣的那几回看，而要细心琢磨，把文理看通，使语文有长进。茅盾读高小以后，读小说的兴趣更浓了。《红楼梦》、《儒林外史》、《聊斋志异》等古典文学名着，他都抽课余时间，广泛涉猎。这为他后来研究古典文学和进行创作打下了良好的基础。
也许是受旧小说中那些精美插图的感染吧，少年时代的茅盾很喜欢绘画和篆刻。他学绘画不仅认真临摹《芥子园画谱》，练好基本功，而且喜欢变化和创新。茅盾的母亲找来好几本不同的画谱，让他细细加以揣摩，博采众长，画出新意。茅盾学篆刻用过的刻字刀，还是他自己用一段伞骨自制的哩。
除了看小说、绘画、篆刻、唱歌，茅盾还进行农事观察。每年养蚕时节，茅盾特别兴奋，放学后就围着母亲问这问那。母亲就叫儿子拿蚕具，喂桑叶，引导他细心观察蚕儿从“收蚁”到“上簇”整个生长过程的变化情况。茅盾后来创作小说《春蚕》中运用的养蚕知识就是这个时期积累起来的。直到晚年，茅盾还深情地说：“我童年时最有兴趣的事，现在回忆起来宛在眼前的，就是养蚕。”