江阴八十一日，是指1645年夏江阴人民为抵制满清的剃发令，在江阴典史阎应元和陈明遇、冯厚敦等人领导下进行的斗争。因为前后长达81天之久，故被称为“江阴八十一日”。后全城殉国，无一人投降。
以江阴抗清三公为代表的江阴士民抗击清军的英雄事迹，在中华反侵略史上留下了光彩夺目的一页。清军折损三个王爷，大将十八名；参加攻城的还有后来晋封为亲王的博洛（清端重亲王）和尼堪（清敬谨亲王）、清恭顺王孔有德；清兵二十四万大军携二百多门大炮围城，一共损失的士兵有七万五千余人。
江阴方面，守城八十一日，城内死伤者九万七千余人，城外死伤七万五千余人，江阴遗民仅五十三人躲在寺观塔上保全了性命。
当时是清朝康熙乙未年（清康熙五十四年，公元1715年）冬季的第一个月，长洲慕庐氏韩菼小心地记载道。
明崇祯十七年五月李自成攻破北京，崇祯帝朱由检于煤山上吊殉国，福王朱由菘于南京称帝改元弘光，明朝统治中心移往南方。明将吴三桂投降清朝放清兵入关击溃李自成农民军。之后清军南下攻明。清摄政王多尔衮发布剃发易服令，强迫清朝统治区汉人剃发易服改为满人衣冠发饰。炎黄子孙为了扞卫民族的尊严与信仰，发动了一次次可歌可泣的反侵略起义，江阴八十一日正是江南人民英勇抵抗异族入侵的代表性一幕。