北方叫年轻男子为小伙子，有关各界没有给出明确解释。北京人、长春人主要叫“小伙子”，显得热情亲切。沈阳则叫“小伙”“小伙儿”，省去一个“子”，更显有幽默感。近日，有报道称，沈阳小伙为定国庆出行计划焦虑成宿睡不着觉。
无论是叫小伙子还是小伙，有人说，这其实是对男子的一种污蔑，最不喜欢也不愿听到此词。不管是否喜欢，在北方，小伙子这个词极富生活气息，大量广泛使用，起到明确特殊性别、沟通融合人际关系的有效作用。称呼者慈祥可亲，被称呼的年轻男子乐乐呵呵，气氛十分融洽。
可以看出，在明朝时期，小伙这个词就有出现。
《二刻拍案惊奇》为拟话本小说集。明末凌蒙初编着。于1632年（崇桢五年）成书刊行，与作者前着《初刻拍案惊奇》合称“二拍”。《二刻拍案惊奇》卷十：“还有几个不出名提草鞋的小伙，共是十来个。”
《水浒后传》第四回：“打探有个小伙儿跟两个伴当大有肥腻。” 这里的含义似乎带有贬义。
小伙，在古语里还有小夥和小群体之意。
元康进之《李逵负荆》第一折：“某（ 宋江 自称）聚三十六大夥，七十二小夥，半垓来的小偻罗，威镇山东 ，令行河北 。” 清铭岳《拏盐枭》诗：“大夥不成擒，官畏枭拒捕；小夥不放行，枭畏官用武。”
茹志鹃，曾用笔名阿如、初旭。祖籍浙江杭州，初中毕业于浙江武康县武康中学。
1943 年随兄参加新四军，任过演员、组长、分队长、创作组组长等职。
茹志鹃《百合花》故事发生在解放战争年代，线索是一张百合花图案的新被子，小说以第一人称的口吻叙述，“我”原来是文工团员，因战时需要而被派往前沿包扎所，护送任务派给了一个见了女性就脸红的小通讯员，他的腼腆和害羞使我产生了强烈的好奇与好感。其中一句“又想起我那个小同乡，那个拖毛竹的小伙”。这里的小伙表现了一个后生，活灵活现，青春气息浓郁。
白色的百合花象征了纯洁与感情，是通讯员和新媳妇美的化身，象征了他们的一切美好品质，这些品质和他们的心就像百合花一样洁白无暇。
凡此种种，均没有给出小伙子一词的具体来历，值得探讨。
不过分析起来，小伙这个词汇的产生，可能和中国古代处于自给自足的自然经济，年轻男子务工劳动需要小团体协作有关。
小伙子原于“伙伴”，年青点的自然是小伙伴。无论邻里之间，田间劳作、修壕挖沟、远行结伴，青年男子需要结伴而为，成为“小团伙”。久而久之，人们或许就称他们一小伙的每个个体为“小伙”，由此称呼至今。因封建社会男主外干活均为男性，所以小伙习惯指青年男性。称呼“伙计”的昵称。主对仆、长对幼、大对小、同庚之间都可以称“小伙计”，简称“小伙”或“小伙子”。
而今，尤其是生活气息浓郁的东北乡村、县城，小伙子一词，可以用于年长年老的称呼比自己年轻的男子，老年男子也可以称中年男子。长者不仅称呼年轻的男子，还甚至称少年，乃至咿呀学语的幼童，都为“小伙子”。