新疆维吾尔自治区阜康县境内，景色秀丽的高山湖泊——天池，不知多少国内外游客为之倾倒。您知道它是什么时候以及怎样被发现的吗？
据史籍记载，早在3000多年前，天池地区就有汉族和少数民族的友好交往。到公元648年，唐朝曾在博格达山下设置瑶池督府，以后宋代到清代，天池曾有冰池、龙湫、龙潭、神池等名称。但很少有其真实面貌的记述，因古代人们是很难到达天池一睹其丰貌的。
真正亲临天池的是200多年前任乌鲁木齐的都统大臣明亮。乾隆四十八年（公元1783年），明亮亲率骑从登博格达山，找到了传说中西王母在西天瑶池摆蟠桃宴会宴请群仙的“仙境”，领略了这个高山湖泊的绰约风光。在他写的《灵山天池疏凿水渠碑记》中说：“见神池浩淼，如天境浮空”，遂摘句中“天”、“池”两字，第一次正式命名“天池”。
当然，还是后来地质工作者对天池的勘测，是准确而科学的。天池，是第四纪以来全球气候多次冷暖变化，待第三次冰期来临后，冰川下行，日积月累形成了U字形湖泊，就是当今闻名遐迩的天池。