从冬至起，每九天为一九，一直到九九，共81天。冬至后第十九天至第二十七天为“三九”，是一年中最冷的日子。有民谣：“一九二九难出手，三九四九冰上走，五九六九沿河看柳，七九河开，八九燕来，八九加一九，耕牛遍地走。”又有：“春打六九头”（或五九尾），即六九的第一天（或五九的第九天）立春，自此天气渐暖。
三伏，是初伏、中伏、末伏的统称。夏至后第三个庚日是初伏第一天，第四个庚日是中伏的第一天，立秋后第一个庚日是末伏的第一天。初伏、末伏各10天，中伏10天或20天。三伏通常也指从初伏第一天到末伏第十天的一段时间。三伏天一般是一年中天气最热的时候。