亚洲，全称是“亚细亚洲”。一般人认为其名称来自亚述语的亚苏（asu），意思是东方日出之地。
欧洲，全称是“欧罗巴洲”。最早来自埃及语，后传人腓尼基语、亚述语和希腊文中，意思是西方日落之处。
非洲，全称是“阿非利加洲”。阿非利加一词来源的语种未定，对其含义有多种解释，拉丁文是“阳光灼热”的意思。
北美洲和南美洲，合成美洲，全称是“阿美利加洲”，意大利探险家亚美利哥曾到美洲探险，后来地理学家以他的名字称这块大陆为亚美利加洲。
大洋洲，意思是大洋之内的陆地。大洋洲还有一个名字——“南方的大陆”，用拉丁语说就是“澳大利亚”，简称为“澳洲”。
南极洲，真正的南方的大陆应该是“南极洲”，但“南方的大陆”已被大洋洲占去了，这块大部分被冰雪覆盖的大陆只好称为“南极洲”了。