当今世界上有一项被誉为青少年文学诺贝尔奖的国际安徒生奖。它的创始者是莱普曼夫人。
莱普曼夫人生在德国，长期从事青少年文学和青少年图书馆事业。第二次世界大战期间，她被迫流亡国外。战后不久，她返回到一片废墟的祖国，深感应加强各国青少年之间的相互了解，她深深懂得优秀的读物是陶冶孩子们的美好心灵和沟通相互了解的有力工具。从此，她积极活动，争取到洛克菲勒基金会和联合国教科文组织的资助，于1948年在慕尼黑首创了世界上唯一的新国际青少年图书馆，又于1951年创建了国际青少年读物委员会，总部设在瑞士。
现已有近50个国家参加，参加国都设有支部，该委员会为提高青少年读物的艺术和文学水平，为扩大发行量而积极工作。
为了奖励长期对青少年文学作出重大贡献的作家，该委员会于1956年设立了国际安徒生奖，每两年评选一次。1966年又增加了画家奖。