国庆日是一个国家最重要的纪念日之一。然而，世界各国国庆日的名称并不相同，日本叫“天长节”，波兰叫“复兴节”，新西兰叫“威旦誓日”，利比亚叫“革命节”，罗马尼亚、匈牙利叫“解放日”，有的直接以国名加上“日”，如“澳大利亚日”、“巴基斯坦日”，还有的叫独立日（节）、共和（国）日、自由日、民主日、宪法日等等。
每个国家是根据什么来确定其国庆日的呢？概括起来大致有以下几种：
把宣布共和国成立为国庆日。如：中国、朝鲜、印度等。
把国家独立和建国的日子定为国庆日。如：美国、墨西哥等。
一把革命起义纪念日作为国庆日。如：罗马尼亚、法国、刚果等。
以占领首都的日子作为国庆日。如：捷克、古巴等。
以宪法颁布日作为国庆日。如：德国、挪威等。
以在位国王或皇帝的生日为国庆日。如：日本、泰国、尼泊尔、荷兰、瑞典等。这些国家随着元首的更换，国庆日也随之变动。
有些君主制国家除了把国家元首的生日作为国庆日外，还另定有一个国庆日。
一些国家的国庆日是一年中的哪一天不固定。英国的国庆日是每年6月份第二个星期的星期六；牙买加的国庆日则是每年8月份第一个星期的星期一。
世界各国之中。历史最悠久的国庆，要算“国中之国”的圣马力诺。该国早在公元301年的时候，就把9月3日定为自己的国庆日了。