中国古代的“秩禄”制度，等级森严，不允僭越。秩是官秩，表示官位的高低；禄是俸禄，是朝廷发给官吏的薪饷。
官秩品在秦汉时以谷物多少计算。西汉从万石到佐史分为二十级，曹魏时以一品至九品定分为九级，南北朝逐渐改为正从九品十八级，隋唐沿袭南北朝的秩品等级，以后各朝也大抵如此。
俸禄的多少自然以官秩品为依据。汉代的官俸以谷物计算，最高秩万石月俸350斛。一斛相当于14公斤，故秩万石月俸约为谷物4900公斤，年计则为55800公斤。最低秩月俸仅为3.6斛，约50公斤。两者相差近百倍。
西晋至南北朝官员的俸禄按九品分高、中、低三个阶梯。从比较固定的米、绢、绵、菜田、占田收入看，三品以上为高阶，其中一品官月米600斛、绢300匹、绵200斤、菜田10顷、占有田50顷，以下每级差额为月米30斛、绢100匹、绵50斤、菜田2顷、占有田5顷；六品以上为中阶，七品以下为低阶，依次递减。所有官俸折合成米，一品官年收入13800斛（约18万公斤），九品官为2300斛（约3万公斤），一品官的俸禄是九品官的6倍。
隋朝的官俸以粮谷计算，年俸正一品为900石，从八品为50石。地方州县分九等，上上州刺史年俸600石，下下县县令年俸60石。除禄米外，还有职分田，京官一品给田5顷，之后每品以50亩为阶梯递减。
唐代官俸有职田、禄米、钱货。京官一品、外官二品授田12顷，京官八品、外官九品授田2顷50亩。武德初年，正一品禄米700石，从九品禄米50石。贞观时一品官月俸钱6800百文，九品官为1300文。至唐后期，俸禄厚外官、薄京官。
宋朝百官的俸禄在历代封建王朝中最为优厚，月薪饷最高的达400贯（一贯为千文），是汉代的10倍，清代的2至6倍。除俸钱外，还有禄米，每月最高者多达150石。宋神宗时每年收入钱6000万贯，仅官俸便占去四分之一。
宋朝无疑是士大夫的乐园，统治者给官员的待遇特别优厚，大小官员锦衣美食，生活奢华。可谓为官数载，一世荣华。
我们不妨晒晒大宋朝“公务员”们的薪饷：
正一品官，月领禄米150石，俸钱12万文，外加每年绫20匹，罗1匹，绵50两；
从九品官，月禄米5石，俸钱8000文，外加每年绵12两。
除以上薪饷外，各种福利补贴名目繁多，计有茶酒钱、厨料钱、薪炭钱、马料钱，等等。官员家中役使的仆人的衣食及工钱也由政府“埋单”，每个仆人年花费约3000文，而一品大员府上往往有仆人上百名，累计起来，也是一笔巨额开支。
宋代公用钱借贷利息与职田的收入，除由部门长官支用外，大部分进了部门“小金库”，隔三差五发放给官吏们，成为收入的一部分。官员出差或赴任时，可以凭朝廷发的“给卷”在地方上白吃白住，甚至领用粮食衣服等。
宋朝还设立“祠禄之制”，即由国家在风景名胜之地，建宫筑祠，供部分德高望重的高级官员进行定期疗养。一切费用均由国家承担。
宋朝的不少官员能领取两份薪饷，即兼官兼俸，名曰“职钱”。如王安石以同中书门下平章事的身份判江宁府，既领取宰相级官员的俸禄，还能拿到州府级官员的薪水。两者相加，数目更是可观。
有方家曾作过一估算，宋代宰相、枢密使等高官仅年俸钱，便相当于北宋中期24000亩土地的收入。
优厚的待遇，使得宋代官员很少有自愿致仕（退休）的，很多官员年逾七十仍不想让位。有的为延长任职期限，竟改动或虚报年龄。因此，朝廷只好强迫官员致仕，对年满七十的老官僚，不予考课，不给升迁。官员致仕时，往往给予加官晋级，类似当今公务员的“即提即退”。宰相级的官员致仕后，仍可参议朝政，商讨军国大事，继续做“高级顾问”。官员自动致仕的，其子孙可以“荫补”一定的官职，致使“官二代”从政者众多。
宋朝还特设祠禄官，凡高级官员致仕，便让其担任道教宫观名义上的长官，不必到职视事，仅借名领取俸禄。愿回原籍养老的，官员与家人可以不纳赋税，不服徭役，成为地方上的绅士。