“牧野大战”是武王伐纣过程中的一次规模宏伟、影响深远的重要战役。据史籍记载，周武王率领的“戎车三百乘，虎贲三千人，甲士四万五千人”和庸、蜀、羌、髳、微、、彭、濮等方国部落的盟军（《史记。周本纪》），“朝至于商郊牧野”（《商书。牧誓》），一举战胜了殷纣王的70万军队。此战决定了殷商的灭亡，奠定了周武王立国的基础。
这场具有历史意义的“牧野大战”发生在什么地方？古往今来，人们意见纷呈。《尚书。牧誓》孔传云：“牧野，纣近郊三十里地名牧。”许慎在《说文解字》中说：“坶，朝歌南七十里地。《周书》武王与纣战于坶野。”坶即牧。《后汉书。郡国志》云：“朝歌，纣所都居，南有牧野。”《水经。清水注》：“（清水）东南历坶野。自朝歌以南，南暨清水，土地平衍，据皋跨泽，悉坶野矣。《郡国志》曰，朝歌县南有牧野。《竹书纪年》曰，周武王率西夷诸侯伐殷，败之于坶野”。《通典。州郡》：“郊野之地，即纣都近郊三十里即此也”。上列古书的记载，虽各自指出了“牧野”的大致方位，但都没注明其确切的地望。所以在今人的着作中，对此也语焉不详。范文澜的《中国通史简编》认为“牧野”在今河南汲县。郭沫若在《中国史稿》中则认为在河南淇县南。“牧野大战”究竟发生在什么地方呢？
孙作云主张，广义的“牧野”泛指河南地界中的黄河以北，北及辉县一带的地方。这一带在商代末年是牧地，所以叫“牧野”；狭义的“牧野”在今河南新乡至汲县一带，因为在新乡城北10里有一“牧野村”，即今河南师范大学所在地。这就是“古牧野地名遗留，商周之际的牧野大战，即在此一带地方作战”。这是由于新乡、汲县处在古黄河的“北曲之地”，是纣王畿的南大门。从地理上说，纣要阻止周人从西方沿黄河东进，必定要在此布兵防守。即所谓纣兵发70万在“牧野”拒周。从距离上看，新乡距朝歌恰为70里。另外，从汲县城西山彪镇出土的周初铜器《小臣殷》上的铭字“牧”来判断，“牧野”就在其附近。（孙作云《商周之际的“牧野大战”的“牧野”在哪里》，载《历史教学》1961年第8 、9 期）。
也有人认为，牧野不是一个特称的地名，而是一个泛称的方位。“所谓牧野，是商都郊区”。如《尔雅。释地》曾说：“邑外谓之郊，郊外谓之牧，牧外谓之野。”因此，《尚书。牧誓》中的武王“朝至于商郊牧野”，应读作“商郊、牧、野”，指的是商邑外的四周，自郊至牧而野，由近及远的一定范围内。《墨子。明鬼》说过：“与殷人战乎牧之野”。可见，“牧之野”
不是一个地名。宋人夏在其《尚书详解》中曾明白地说过：“牧野乃凡郊外之统名。”（代夫《“商郊牧野”辨》，载《史学月刊》1981年第5 期）。近年来，我国各地广泛进行了地名普查活动，解决了不少历史上遗留下来的问题。阎正通过地名普查，根据《汲县县志》“在县南陵西社，周武王伐纣陈师牧野即此。《诗》云，牧野洋洋是也，《舆地广记》‘故商都牧野之邑’，《寰宇记》‘近郊三十。’”以及《新乡县志》“牧野在县东北八里，即古牧野，武王伐纣陈师之地”的记载，指出“牧野”的确切位置“在
今新乡市郊区牧村公社的所在地西牧村大队“。在牧村公社，有许多古代留下的地名皆与武王伐纣有关。如牧村西南的古龙岗（今扬岗）、古凤岗（今茹岗）、古龟岗（今畅岗）等，相传是武王兵临牧野时驻扎的村落。其东北就是南下御周的商军营寨，后称”御寨“（今御河）。其它有关的地名还有”斩将屯“、”分将池“、”拜将台“、”太公池“等。特别是阎正新发现的濒于湮灭的”牧野兴国寺“和寺前倒卧的石碑，为确定牧野的地望提供了重要的证据。碑文写道：”……旧有兴国寺者，年久未见遗趾，隆庆中有叔庠生者，穿井见石，上注兴国寺字样，造于汉明帝年间。……牧村，即周武王伐商之所。“（阎正《牧野大战究竟在何处？》，载《地名知识》1981年第3 期）
上面几种关于“牧野”的考证意见，哪一种最正确呢？