魏晋时期竹林七贤之一的大名士阮籍，在母亲去世的时候，脸上一点悲戚也没有，兄弟们都在嚎啕大哭的时候，阮籍竟然在喝酒吃肉，朋友们前来吊唁，阮籍也不回礼。一些官员对待阮籍这样傲慢的行为很生气，可是，当时的名士袁奂确认为，礼节乃是约束像自己一样的俗人，至于阮籍是不在俗人之列的。
袁奂的意见，代表了大多数魏晋名流的意见。当时，不但是阮籍守孝不守礼节受到表彰，王戎居丧不守礼，也受到人们的欣赏。并且，和王戎齐名的何峤，在父母去世的时候，严格遵守礼制，反倒被认为比王戎第一等。为何魏晋时人会有这样怪异的评价观点呢？
这就要上溯到先秦两汉，看看古人观念的变迁了。
在《庄子》当中记载了这样一个故事。当时有三位名士，分别叫做子桑户、孟子反、子琴张。这三个人关系很好，互相引为知己。有一天，三友当中的子桑户去世了，孔子就派自己的弟子子贡前去吊唁，并且看看有什么可以帮忙的。可是，到了子桑户家里，竟然看到孟子反、子琴张两个人一个人在唱曲，一个人在弹琴，一点没有悲伤的神情。子贡看了很生气，就问两个人：“敢问先生在死者灵前唱歌，这样做是合乎礼制的吗？”那两位相视一笑，说：“像你这样的人，又懂得什么是真正的礼呢？”
这个故事，和《庄子》当中，出名a的“鼓盆而歌”的故事有点类似，又有几分不同。相同的是对于现世生命的通达，不同的是，这则故事更侧重对于真正的礼的看法。庄子认为，是否遵守礼，并不像儒家宣扬的那样，依靠繁琐的礼节来表现，而是自己内心的真情流露。只要内心有对朋友的尊敬，做的是朋友喜欢的事情，又何必去在乎是否遵守当时的所谓礼节呢？
庄子的这个精神，在东汉的时候进一步得到了发挥。
在《后汉书·逸民传》中记载了一个叫做戴良的名士的故事。还是说守孝的事情，戴良的母亲去世了，他的哥哥每天都住在母亲坟墓旁边的草庐当中，每天吃的是稀粥，一切按照礼仪来做。可是戴良呢？一个人居住在豪华的家中，每天喝酒吃肉，到了礼制该哭的时候才哭。当然，两兄弟在母亲丧事期间都憔悴了许多。有人就问戴良，你在母亲丧礼其间，有没有遵守礼仪呢？戴良很自信的说，当然，礼原本就是要让人们的感情表达更加的充分，如果没有感情，又谈什么礼仪呢？虽然我每天喝酒吃肉，可是我的心中并不觉得甜美，因此我在母亲丧礼其间，才会形容憔悴啊。
戴良的这番话，可以说是对庄子文章中两位高士的一个注脚。不过，到了魏晋时候，这种观念又升级了。于是，才会出现阮籍居丧不守礼的事情。不过阮籍并没有像戴良一样，到了礼制该哭的时候就哭，阮籍是一直没有悲戚的神色，直到入殓，想到再也见不到母亲的时候，阮籍才大叫一声，口喷鲜血。
阮籍等人的人生观，我们有一个词语评价，叫做“越名教而任自然”，超越具体礼制的约束，而追求人性的本真、自然。魏晋时期流行玄学，而玄学正是从老庄学说中生发，可谓是一脉相承。