顺治帝有两后、十五妃，但他真正视为国色天香、红粉知己的是董鄂妃。顺治帝对董鄂妃可谓是一见钟情，至死不渝。
董鄂氏在顺治十三年八月被册为"贤妃"，仅一月有余，就晋为"皇贵妃"。十二月初六，顺治帝为董鄂妃举行了十分隆重的册妃典礼，并大赦天下。在清近三百年的历史上，因为册立皇贵妃而大赦天下的，这是绝无仅有的一次。
当时，少年福临也沾染了满洲贵族子弟那种好色淫纵的习气，寻花问柳，喜新厌旧。可是奇迹出现了。自从遇到董贵妃后，少年天子尽改恶习，专宠一人。他与董贵妃情投意合，心心相印。人们都感叹说："长信宫中，三千第一。昭阳殿里，八百无双"。
谁知好景不长，枕上春梦刚三年，董鄂妃竟撒手人寰。董鄂妃本来就体弱多病，生了一个男孩儿没过百天就死了，这种打击使得她一病不起，22岁就告别了深爱着她的少年天子。顺治得知噩耗，痛不欲生！资料记载说他"寻死觅活，不顾一切，人们不得不昼夜看守着他，使他不得自杀"。顺治帝连续五天不上朝，并在户部资金极为短缺的情况下，在景山建水陆道场，大办丧事。还将宫中太监与宫女三十人赐死，让他们在阴间伺候自己的爱妃。同时令全国服丧，官员一月，百姓三日。顺治帝让大学士写祭文，写了很多都被驳回重写。后来，大文人张宸写了一份祭文上奏给顺治，祭文极尽才情，极致哀悼，历数董鄂氏的嘉言懿行，洁品慧德。顺治皇帝看到以后，手捧祭文，读着读着竟然痛哭流涕。四个多月之后，福临也溘然离世，追随爱妃而去。