刘墉跟和珅虽然同朝为官，而且都是大学士，但刘墉对这个只知弄权和贪赃的奸相却经常看不起。和砷对刘墉也是恨得牙根儿痒痒，常想找茬儿把他除掉。但两人表面上还保持着官场的派头，见面后彼此打躬问安。
这一天他两位同在朝房候餐，和珅又起了陷害刘墉的歹心。于是他就当着大臣们的面激刘墉说：“刘中堂，兄弟听说您为官清正，什么样的人都敢参奏！”刘墉见他又来挑衅，就说：“这都是当今皇上的洪福和先父的教诲。”和珅接着说：“我说一位你就不敢参”。刘墉说：“只要你说出名字来我就敢参。”和珅说：“你要敢参这一位，我当着大家的面磕头拜你为师。”刘墉说：“你说话算数吗？”和珅伸出右手说：“击掌为定。”刘墉也伸出右手两人击了掌。刘墉说：“但不知和中堂说的是哪一位？”这时和珅向金銮殿的方向望了一眼，同时伸出右手，翅起大拇指说：“就是这一位。”刘墉和在场的大臣们听后都惊了。
按照封建时代的法律，参奏皇帝是要治罪的，就是象刘墉这样的重臣，也要冒流放甚至杀头的危险。但刘墉没怕，他整了整红顶花翎，理一理蟒袍，大摇大摆地直奔太和殿走去。
乾隆正伏在龙书案上专心批阅奏章，猛听得阶下传来一声“吾皇万岁万万岁！臣刘墉见驾”的声音，他隔着龙书案往下一看，见刘墉正跪在地上。他放下笔问道：“刘爱卿，朕没传旨宣你，上殿何事？”刘墉一本正经地说：“臣有一事不明，请圣上赐教。”乾隆说：“爱卿请讲。”刘墉说“臣不知偷坟掘墓者该当何罪？”乾隆心里一动，心说：你那罗锅里不知又转什么坏主意呢？于是他一本正经地说：“大清律上规定得明明白白，偷坟掘墓者处死刑。”刘墉说：“大清律是只管百姓呢？还是连皇上也管？”乾隆说：“卿不闻，王子犯法与民同罪吗？”刘墉一看乾隆上了套，就接着说：“万岁重修明陵是怎么回事啊？”乾隆这时才明白。心说：好你个罗锅子，你绕了这么大圈子原来是冲我来的。但还是强词夺理地说：“朕修明陵，是看到前朝陵寝风吹雨打，梁塌柱倒，荒芜寥落，不堪目睹。恻隐之心，人皆有之。于是才为他们重修的呀。怎么能和偷坟掘墓连在一起呢？”刘墉隔着龙书案向乾隆诡秘地一笑说：“我主名为重修明陵，实则是用小木料偷换人家的大木料，为你自己修陵寝，这点小把戏瞒得了别人还瞒得了为臣吗？”乾隆一看戏法被拆穿了，也就软下来了，用商量的口气说：“就算你说得对，难道天底下还有杀寡人的刀吗？”刘墉也有点为难地说：“我主自己拿个主意吧。”乾隆说：“这样吧，明年春暖花开之后，我去江南打一次围，各处巡幸，实则是充军流放一次，你看好吗？”刘墉说：“就依我主旨意吧。”这时乾隆却板起面孔说：“刘爱卿你一本参倒了当今皇上难道你就没罪吗？”刘墉早有准备，于是双手摘下翎顶捧在头顶说：“臣摘掉顶戴，丢官罢职，以谢参君之罪。”说完把翎顶恭恭敬敬放到龙书案上，退到原来的位置，转身下殿而去。
这时和珅和许多大臣都在朝房等着结果。和砷自是兴高采烈，心想这一着非把罗锅子置于死地不可，其他大臣都替刘墉捏着一把汗。没料到刘墉大摇大摆地回来了。和珅抢上前去急忙地问：“参了吆？”刘墉说：“当然参了！”于是把过程述说一遍。和珅有点怀疑地说：“你说参了，以何为证？”刘墉指指自己的头说：“你没看见顶戴都丢了吗？”和砷这才信了。
他刚要转身溜走，被刘墉一把拉住说：“和中堂，你说当场磕头拜师还想食言吗？”这时别的大臣也都过来嘲弄和珅说：“和中堂是言而有信的人，哪能说了不算数呢？”这时和珅真象一只落水狗，被大家团团围住，想溜也溜不掉。只好趴在地上给刘墉磕头叫了一声：“师傅！”
刘墉临回山东之前，去向乾隆辞行。乾隆本无心罢刘墉的官，正在懊悔，见了刘墉，心里有点凄然地说：“刘墉呀刘墉，凭你的身份地位，如果不是参到寡人头上，你不就是铁帽子刘墉了吗？”刘墉一听，忙跪伏在地：“谢主隆恩。”乾隆一愣：“朕何恩之有？”刘墉说：“陛下不是封臣为铁帽子刘墉吗？”说着站起来，自己从龙书案上把翎顶取下来，戴在了脑袋上。乾隆听了，哈哈一笑：“你这罗锅子鬼主意多着哩！”从此后，大家都说和珅是刘墉的徒弟，是在朝房磕头拜的师。