“江西”的初名是从唐朝开始的。
自汉至隋，被称为“江西”的其实并非今日江西。因长江自江西省湖口转向斜流，北下南京、浦口，故有江东、江西之称。唐以前的“江西”，实指长江北岸，即今江苏六合及安徽庐江一带。
唐开元二十一年（公元733年），唐玄宗李隆基分天下为十五道，江南分为东、西两道。江南西道管辖八州：洪州、袁州、信州、抚州等，共领县三十七，其疆域与今“江西省”相当。史家为省略纪事，常将“江南西道”简书为“江西”。
唐建中三年（公元782年），唐德宗李适封曹王李皋为洪州（今南昌）刺史，江西节度使，于是江南西道得名“江西”。
宋天禧四年（1020年），将“道”改为“路”，江南分为东、西两路。金陵（今南京）、豫章（今南昌），俱在江南，然而对豫章而言，金陵居江南之东，豫章居江南之西，故宋代以金陵、太平、宁口、广德等地为江南东路，而江西全省为江南西路。
在唐、宋之时，人们称“江西”，仍含有“江南”之意。一直到元代至元十四年问（公元1277年），元世祖忽必烈为加强中央集权，在全国分设十个“行中书省”（简称行省），江西为行省之意，江浙为另一行省，而不再有江东行省了。自此，“江西”之名始趋稳定，并一直沿用至今。