外国侵略军还没到北京，咸丰皇帝就吓得逃到了热河，美其名曰"巡狩"。咸丰到承德做什么了？
咸丰在逃跑之前，早已经安排了后宫美女让她们先逃，先把她们运到承德，所以一到承德就继续歌酒相狎，花天酒地。逃往热河，咸丰帝竟然命令带着生平署唱戏的戏班，把戏台挪到承德，上午"花唱"，下午"清唱"，天冷在屋子里演，夏天在"如意洲"演出，兴之所至，咸丰皇帝还要装扮亲自登台表演。
第三贪美酒。咸丰皇帝好喝酒，逢酒便喝，一喝就醉，一醉就耍酒疯。他身边的太监、宫女都曾经因他醉酒而受过打骂惩罚。
最不可容忍的是，咸丰贪食鸦片。清代历来禁烟，多少忠臣义士为禁烟事业丢了性命，可这逃跑的皇帝竟然不顾家国，躲在承德悠哉悠哉地抽着鸦片烟！
咸丰三十岁大寿的时候，王公大臣在圆明园的正大光明殿为他举行了盛大的典礼，百官朝贺，演大戏四天。咸丰不是利用这个时间好好召集大臣商量国事，相反，条约签订了，奕诉等上奏折请他回来，他竟还赖在避暑山庄不肯回京。
咸丰十一年七月十五，咸丰皇帝病重，死之前他召集八大臣到他病榻前，宣布立载淳为皇太子，即同治帝。七月十七咸丰一命归天。