载淳的18岁生日即将来到，两个老妈——圣母皇太后慈禧(生母)和母后皇太后慈安开始为他的婚姻大事忙碌起来。精挑细选后，慈禧看中了凤秀家的闺女，慈安则喜欢崇绮的女儿。慈禧看中的凤女"艳绝侪辈"，但是"举止殊轻佻"；崇女长得差点儿，但"雍容端雅"，一看就是有德多福之人。到底选谁做皇后？二位太后征询载淳的意见，少年天子扭捏半天，说出三个字：阿鲁特。阿鲁特即崇绮家的姓氏。皇帝开口说话，这门亲事就定下来了。大婚之后，小两口甜甜蜜蜜，如胶似漆一般，过着幸福快乐的日子。
再说慈禧，本就因儿子择妻不合自己的意图而生闷气，如今发现儿子整日只新妇缠绵厮守，再不像以前那样整天围在自己身边了，不由得生出几分不合时宜的嫉妒。38岁的女人，守了十二年的寡，身边的儿子无疑就是她生命的全部，陡然发现儿子心有他属，不由得她不丧失理智，施行粗暴残忍的干涉。她甚至还曾为此打过载淳一个耳光。
慈禧欲挽回儿子心意，首要之计便是设法令其疏远皇后。因此有一天，慈禧给载淳下了一道口谕："皇后年少，又不熟悉礼节，儿不应该过于耽迷误了政事。"同时，嘱咐宫监严加限制帝、后相处的时间，终至于断绝往来。载淳识破了她的伎俩，却又无可奈何，一怒之下，卷起铺盖搬到乾清宫一人独居。于是就有那些"懂事"的太监带他到宫外去花天酒地，终日沉湎于此道，于一年后得病暴毙。噩耗传来，阿鲁特氏当即自杀而死。