“大河向东流，天上的星星参北斗……”1996年，一曲《好汉歌》传唱大江南北，与此同时，《水浒传》这部中国四大名着之一的佳作也再次风靡起来。在史学家眼中，《水浒传》无论在思想性上，还是在艺术性上，都达到了相当的高度。且不说它所反映的社会背景有多么深刻，单就那形色各异、性格迥然的一百单八将，其形象之丰富，已经牢牢地刻印在人们的心中。
众所周知，《水浒传》的作者是施耐庵，但是电视剧《水浒传》原着的一栏上，写下的却是施耐庵、罗贯中两人，这不禁令许多人脑海中浮现了问号。难道《水浒传》并不是施耐庵独立创作的吗？
其实几百年来，关于《水浒传》作者的问题在学术界始终难以统一，一般流行的说法是作者为施耐庵，这在《水浒传》雄飞馆刊本、贯华堂刊本为题号，以及胡应麟《少室山房笔丛》、徐复祚《三家村老委谈》、徐树丕《识小录》、周晖《金陵琐事》、刘仕义《玩易轩新知录》、曹玉珂《过梁山记》、王士祯《居易录》、梁玉绳《瞥记》、焦循《剧说》等书均可见。
但也有人认为《水浒传》作者是罗贯中。据考证，罗贯中的《三遂平妖传》中二十一篇赞词，有十三篇重复出现在《水浒传》里，这证明两书的作者大有可能为同一个人。但对此有人进行了反驳，因为《水浒传》的写作风格与罗贯中《三国演义》的风格不符，不像是出自同一人之手。
部分研究学者还提出了《水浒传》的作者是郭勋的可能性。郭勋为明初开国勋臣武定侯郭英六世孙，善书法，着有《水浒传》百回本。由于最早谈到《水浒传》的文献出现在嘉靖年间，距明初一百多年，与郭勋在世时间相符，在此之前并没有人提到过《水浒传》，而施耐庵是元末明初的人，因此部分学者更加肯定《水浒传》的作者应该不是施耐庵，或者施耐庵是作者之一，又由嘉靖年间的人修订。况且，《水浒传》中提及的地名许多都是在明朝建立百年期间更名，施耐庵身处元末，如何能知道明中期的地名呢？
不管怎样，纵览大多数史料上的记载，施耐庵是《水浒传》作者之一的可能性最大。他与罗贯中合作的可能性也有，但二人具体的合作方式没有人清楚，也没有具体的史据可查。
虽然数百年，围绕《水浒传》的作者及版本问题，研究者们始终不曾停止争论，不过对于“水浒迷”来说，《水浒传》的身世越是扑朔迷离，其书才更耐人寻味。