爱德华八世（1894～1972），即后来的温莎公爵，他于1936年1月20日即位到1936年12月11日退位，担任英国国王共325天。这位因为婚姻问题而退位的国王是英国历史上唯一一位自动退位的国王，关于他退位的原因一直扑朔迷离，有人说单纯是因为他迎娶辛普森夫人遭到了英国教会和政府的反对，也有人说是辛普森夫人和纳粹关系密切，爱德华八世本人同情纳粹等。
1894年6月23日，英王乔治五世的第一个儿子爱德华出世了。因为是父亲的长子，所以爱德华从小就受到了严格的教育，先后在奥斯本皇家海军学院和牛津大学读书。1910年，爱德华被封为“威尔士亲王”，这一向是英国王储的封号。1914年，第一次世界大战爆发了，刚刚年满18岁的爱德华强烈要求到前线服役。不久，他以参谋军官的身份来到了法国。第一次世界大战结束后，爱德华开始以英国王储的身份出访各国，他成了第一位访问中国的英国王储，还在天津的张园会见过末代皇帝溥仪。
就在爱德华在外历练的时候，他的奶奶德拉王太后和母亲玛丽王后就已经开始为他物色终身伴侣。其实此时的爱德华也在和许多女孩子交往，但他还没有遇到让他一见倾心的姑娘。1930年的冬天，爱德华在朋友弗勒斯夫人举办的宴会上遇到了辛普森夫人。就像许多言情小说中描写的那样，那一秒钟的对视决定了一生的情缘，爱德华与辛普森夫人迅速地坠入了爱河之中。公平地说，爱德华和辛普森夫人并不般配，爱德华是未来的英国国王，标准的“钻石王老五”；辛普森夫人却出生在美国一个没落的家族，还是一位商人的妻子。爱德华英俊潇洒，风度翩翩，是当之无愧的“偶像派”；而辛普森夫人相貌平平，顶多算是“气质派”。两个相差悬殊的人竟然走到了一起，不知道是辛普森夫人的气质太过优雅，还是她高超的厨艺征服了王子的胃。这次见面之后，两个人的关系迅速发展，在高尔夫球场，在歌剧院，在赛马场，很多人都看到王子和辛普森夫人出双入对。
1936年，英王乔治五世去世，爱德华继承了王位，史称“爱德华八世”。正当爱德华想在政治上施展拳脚的时候，一场危机正向他靠近。1936年10月，辛普森夫人和丈夫离婚了。这对于爱德华八世是天大的好消息，他立刻召见了出身保守党的首相鲍德温，表示了自己想和辛普森夫人结婚的意愿。一直以来，内阁成员都对爱德华八世和辛普森夫人的暧昧关系颇有微词，可这毕竟还是段地下恋情，首相也不愿意和国王撕破脸皮。现在爱德华八世居然想把王后的桂冠送给一个离过两次婚、出身平凡的美国女人，鲍德温斩钉截铁地对爱德华八世说：“不，陛下，这绝不可能！”两个人的会面不欢而散。接下来，鲍德温找来玛丽王后和坎特伯雷大主教向国王施压，反复强调辛普森夫人嫁过两个男人并两次离婚，而英国国教禁止离婚，作为英国宗教领袖的国王不能带头破坏禁令等。热恋之中的爱德华哪里听得进去这些话，他愤怒地对母亲吼道：“我是国王！我为什么不能和自己所爱的女人结婚？”
眼看各种劝说不为国王所接受，鲍德温就代表内阁成员向爱德华表态：要么抛弃王位，和辛普森夫人远走他乡；要么抛弃辛普森夫人，当好英国的国王，没有其他的中间道路。爱德华八世知道自己不能再沉默下去了，12月5日，爱德华八世通知首相鲍德温说：“我同意让位。”几天后，英国议会通过了英国历史上第一个国王让位法案。1936年12月10日，爱德华八世在“国王退位诏书”上签了字，他也成了英国历史上第一个自愿让位的国王。当时继任英王的是爱德华的弟弟乔治六世，乔治六世上台后批准的第一个文件，就是封爱德华为温莎公爵。爱德华听到这个任命后，笑着对别人说：“我喜欢这个名字！”1937年6月3日，在法国图尔城的朋友家中，身为温莎公爵的爱德华和沃菲尔德女士（辛普森夫人的本名）终于如愿以偿地举行了婚礼。前来喝喜酒的客人寥寥无几，英国王室更是没有一人出席，新郎和新娘的婚纱照还是拜托一位朋友帮忙拍摄的。第二次世界大战爆发后，温莎公爵夫妇先后到过意大利、法国和西班牙，两个人相依为命，形影不离。1972年5月，温莎公爵在法国病故。5月31日，一架英国空军的运输机将温莎公爵的遗体运回英国。几天后，温莎公爵的灵柩被安葬在了温莎城堡的一个小墓地里，而不是像历代国王那样进入圣乔治教堂。然而根据美国联邦调查局的解密档案，这段历史完全是另外一种诠释方法，导致爱德华八世退位的真正原因不是辛普森夫人曾经离异，而是因为她是纳粹德国的狂热支持者。当时正值二次大战前夕，英国、法国对纳粹德国的强势崛起忧心忡忡。如果英国国王娶了一位支持德国纳粹的女人为妻，英国政府无法面对盟国及本国国民。于是，王室和政府共同向爱德华八世国王施加压力，在最关键的时刻，愤怒的鲍德温首相以内阁集体辞职要挟。而此时，深陷爱河的爱德华八世已经无法自拔，只好乖乖地摘下自己的王冠。据说当时辛普森夫人和德国纳粹外交部长里宾特洛甫关系极为密切，1937年，辛普森夫人和温莎公爵应后者的邀请访问了德国，此后就一直定居在法国。德军占领法国后，英国首相丘吉尔为避免公爵成为德国人的道具，就安排温莎公爵出任巴哈马总督，使他们远离了英国和欧洲。至于这对苦命鸳鸯究竟因何一见钟情，爱德华八世到底因为什么原因退位，今天的我们已经难以知晓。